HD현대중공업 울산조선소에서 진행된 이번 실증은 HD한국조선해양, HD현대중공업, 동화뉴텍, KR, 라이베리아 기국 등이 참여한 가운데 LNG 이중연료 추진 컨테이너선의 건조 과정에서 수행됐다.
이번 기술 개발 프로젝트는 올해 3월 HD한국조선해양이 그룹 내 LNG 추진선 건조 과정에서 발생하는 온실가스 배출을 저감하기 위한 대안으로 증발가스를 육상 도시가스로 재활용하는 개념을 처음 제안하며 시작됐다.
이후 HD현대중공업과 동화뉴텍이 협력해 증발가스 처리 설비를 개발하고, KR과 라이베리아 기국이 설계부터 제작·운용에 이르는 전 과정을 검증하고 있다.
LNG 연료탱크 내 LNG는 자연기화 과정을 통해 증발가스를 발생시키며, 이는 탱크 내 압력 상승을 초래한다. 선박이 운항 중에는 해당 가스를 연료로 활용할 수 있지만 정박 중이거나 건조 중일 경우에는 연료로 사용이 불가능해 강제 연소 또는 대기 배출이 불가피하다.
특히 최근에는 정박 중인 선박에 대한 육상전원공급설비(AMP) 사용이 의무화되는 추세로, 증발가스의 강제 연소조차 제한되어 효과적인 처리가 어려운 상황이다.
이번 기술 개발이 완료되면 LNG 추진선 건조 시 선박 1척당 약 50t 이상 발생하는 증발가스를 육상 도시가스로 재활용할 수 있는 기반이 마련될 뿐 아니라 향후 AMP 사용 확대와 같은 항만 환경규제에도 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 기대된다고 KR은 전했다.
연규진 KR 상무는 "이번 공동기술개발은 LNG 추진선의 건조 및 정박 과정에서 발생하는 온실가스 배출을 줄일 수 있는 의미 있는 기술 혁신 사례"라며 KR은 앞으로도 조선 및 해운산업의 탈탄소화를 위한 기술 지원과 검증에 지속적으로 기여하겠다"고 말했다.
◎공감언론 뉴시스 yulnetphoto@newsis.com