[전주=뉴시스] 윤난슬 기자 = 한국도로공사 전북본부는 지난 5월 전주수목원을 찾은 방문객 수가 29만 명을 기록해 역대 최다를 경신했다고 5일 밝혔다.

이는 지난해 같은 기간 15만 명과 비교해 두 배 가까이 증가한 수치다.

방문객 증가 배경으로는 올해 조성된 진입광장 '소담문'과 함께 무장애 보행 환경 등 전반적인 시설 개선이 주요 요인으로 꼽힌다.

특히 장미정원 '장미의 뜨락'이 세계장미회(WFRS)로부터 '어워드 오브 가든 엑셀런스'(Award of Garden Excellence)로 선정되며 국내외 관심이 집중돼 관람객 유입에 힘을 보탰다는 분석이다.

이와 함께 수목원 내 카페도 야외 공간을 새롭게 단장하면서 이용객이 크게 늘었다. 카페는 나무 벤치형 좌석과 테이블, 대형 파라솔 등을 갖춘 휴식 공간으로 꾸며졌다.
카페 수익금은 고속도로장학재단에 기부되고 있으며, 해당 재단은 지난해 고속도로 사고 피해 가정 208명에게 약 7억4000만원의 장학금을 지급한 바 있다. 재단은 올해도 장학사업을 지속 운영할 계획이다.

도공 전북본부 관계자는 "전주수목원이 전 세대를 아우르는 열린 정원으로 자리잡아 가고 있다'며 "앞으로도 누구나 찾고 싶어 하는 지역 명소로 자리매김할 수 있도록 정원 문화와 사회공헌 활동을 지속해 나가겠다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 yns4656@newsis.com