[전주=뉴시스] 김민수 기자 = 전북특별자치도가 지방소멸 위기에 선제적으로 대응하기 위해 '지역특화형 비자' 사업을 확대하는 등 외국인 정착 지원책을 강화한다.

10일 전북자치도에 따르면 지역특화형 비자 사업은 인구 감소로 어려움을 겪는 지역에 외국인 인구를 유치해 경제와 지역사회를 활성화하는 정책이다.

도는 도지사 추천을 통해 외국인이 장기 정착할 수 있도록 지원하는 이번 정책을 지방소멸 대응 전략의 핵심으로 삼고 있다. 지속적인 인구 감소와 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 유입을 적극 장려하는 것이 목적이다.

올해 모집 대상은 ▲지역특화 우수인재(F-2-R) ▲지역특화 숙련기능인력(E-7-4R) ▲숙련기능인력(E-7-4) ▲지역특화 외국국적동포(F-4-R) 등이다.

지역특화 우수인재(F-2-R)는 유학생(D-2, D-10)과 전문인력(E-7) 등을 대상으로 인구감소지역에서 거주·취업하는 경우 신청할 수 있다.

기업별 외국인 고용 가능 인원이 기존 최대 20명에서 50명까지 확대됐다. 취업 업종 제한이 폐지돼 다양한 분야에서 외국인 우수 인재 채용이 가능하다.

올해 신설된 지역특화 숙련기능인력(E-7-4R)은 2년 이상 체류한 외국인 근로자(E-9, E-10, H-2)를 대상으로 한다. 도내 인구감소지역 10개 시·군과 인구감소관심지역인 익산시까지 시행된다. 기존 단순노무 종사자들도 숙련기능인력으로 전환해 장기 정착할 기회를 얻는다.

숙련기능인력(E-7-4)은 전북 도내에서 3년 이상 근무한 외국인 근로자(E-9, E-10, H-2)를 대상으로 한다.

지역특화 외국국적동포(F-4-R)는 외국 국적 동포 및 그 가족이 인구감소지역으로 이주할 경우 발급된다. 배우자도 취업이 가능하다. 취업 업종 제한도 완화된다. 가족 단위의 정착을 유도해 지역사회 내 생활 인구를 늘리는 것이 핵심 목표다.

도는 외국인이 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 '전북외국인근로자 지원센터'를 운영한다. 또 정착 초기에는 생활필수품과 정착 안내서가 포함된 '전북사랑 키트'를 제공한다.

백경태 전북자치도 대외국제소통국장은 "지방소멸 위기가 심화되고 있는 가운데 외국인 정착 지원 정책은 인구 감소 문제 해결과 지역경제 활성화에 중요한 역할을 할 것"이라며 "앞으로도 외국인 유입을 촉진하고, 지역사회와 함께 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.


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