[부산=뉴시스]백재현 기자 = "지금 상태로는 대학은 대학대로, 부산시는 부산시대로 실망하게 될 겁니다"

3월, 지역 대학들로부터 과제 지원을 받기 시작하면서 본격 닻을 올리게 되는 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)에 대한 한 전문가의 지적이다.

RISE의 핵심 목표는 그동안 정부(교육부)가 주도했던 대학지원 사업의 일부를 지자체로 넘겨 지역 현실에 맞게 운영함으로써 대학혁신과 지역혁신이라는 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡는 것이다.

하지만 소멸 위기에 직면한 지자체와 존립 위기에 빠진 대학들이 절박한 심정으로 RISE에 임해야 할 당위성에도 불구하고, 오랫동안 긴밀한 교류가 없었던 대학과 지자체가 서로에 대한 이해를 바탕으로 같은 목표를 추구한다는 것 자체가 현실적으로 여간 어려운 일이 아니다.

게다가 정부는 RISE 관련 예산을 당초의 기대에 훨씬 못미치는 수준으로 책정, 출발부터 힘을 빼놓았다. 실제로 RISE 예산은 기존 교육부의 5대 대학 재정지원사업 예산 규모와 다를 것이 없다는 평가를 받고 있다.

이 때문에 대학 일부에서 "이미 오랫동안 해왔던 교육부의 산학협력사업과 다른 결과가 RISE에서 나올 수 있을지 모르겠다"는 회의적인 말들이 나오고 있다.

또 RISE로 통폐합되는 기존 대학 지원 정책들에서도 삐걱거리는 소리가 들리고 있다. 당장 지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS)의 핵심 사업으로 진행돼오던 공유대학의 학생 모집이 올해 1학기에는 중단되고 말았다. 2학기에는 뽑겠다고 하지만 학생들이 지원할지는 알 수 없다. 장학금(혁신인재지원금)을 지급하지 않기로 했기 때문이다.

오히려 장학금을 약속 받고 교육을 받고 있는 기존 600명이 넘는 학생들마저 떠날 우려가 있다. 사실상 대학간 첫 협업 케이스였던 공유대학이 학사시스템 개편, 학습시설 공유 등 온갖 어려움을 극복하고 맺은 결실이 물거품이 될지도 모를 상황이다. 열린대학 중심의 인재육성 시스템은 RISE에서도 성공의 핵심요소라는 점에서 걱정스럽다.

RISE 앞에 놓인 또 다른 큰 산은 기업의 참여와 이를 통한 기업의 혁신 유도다. 지역혁신의 실질적 담보는 기업에서 찾을 수밖에 없기 때문이다. 정부가 RISE를 통해 정주형 인재양성을 강조하는 이유도 대학혁신의 결과로 기업이 성장해 양질의 일자리를 제공하는 선순환을 지향하기 때문이다. 한마디로 기업은 RISE의 주요 플레이어다.

하지만 현실은 지역 기업들 대부분이 RISE가 무엇인지조차 모르고 있다. 상공계를 대표하는 부산상공회의소도 RISE에 대해 이렇다 할 관심을 보이지 않고 있다.

부산시는 23일 시티호텔에서 '부산형 라이즈 비즈니스 포럼'을 열고 기업을 대상으로 설명회를 가질 예정이다. 시 담당자는 "이번 행사를 계기로 앞으로 기업과의 스킨십을 늘리고 홍보도 강화할 것"이라고 말했지만 늦은 감이 짙다.

RISE가 관련 예산을 대학들에게 적당히 나눠주는 것에 그치지 않으려면 그래서 낮은 성과에 부산시가 실망하지 않으려면 시가 보다 더 적극적인 자세로 팔을 걷어 붙여한다. 지역 특화산업과 연계한 대학 특성화 전략을 시가 보다 적극적으로 수립해야 한다.

산학협력을 돕는 지원자 역할에만 그쳐서는 안되고 시정 목표를 향해 대학과 기업을 적극적으로 이끌어야 한다. 부산시가 추진하고 있는 핵심 전략사업에 대해서는 대학에다 적극적으로 과제로 제시해 관련 기업과 공동으로 인재양성 계획부터 산업화 전략까지 수립토록 관리해야 한다. 

이를 위해서는 부산라이즈혁신원 산하에 기업연계를 전담할 조직을 설치하는 것도 적극 검토할 필요가 있다.


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