김홍균 외교1차관, 캠벨 美국무 부장관과 회담
한미연합방위태세 유지 및 북러 협력 대응 확인
美 "어려운 시기 잘 극복하길…NCG 회의 곧 재개"
양측은 한국이 국내 정치로 어려운 시기를 보내고 있음에도 한미동맹이 굳건히 유지될 것이며, 북한의 도발 가능성에도 함께 대비하기로 했다.
김홍균 외교부 1차관은 이날 오후 2시께부터 미 워싱턴DC 국무부에서 커트 캠벨 미 국무부 부장관과 회담했다.
윤 대통령 비상 계엄 선포와 탄핵소추안 가결 이후 한국 정부 고위직이 미국을 방문한 것은 이번이 처음이다.
외교부에 따르면 캠벨 부장관은 회담에서 한덕수 대통령 직무대행의 리더십과 한국 민주주의 복원력을 신뢰한다며, 한미동맹과 한국에 대한 방위공약에 변화가 없다고 확인했다.
김 차관 또한 한국이 한 대행 체제로 안정적으로 운영되고 있다고 주장하며, 한미동맹과 한미일 협력 발전을 위해 계속 노력하자고 당부했다.
아울러 양측은 북한이 현 상황을 오판해 도발에 나설 가능성에 대비하고, 한미연합방위태세를 더욱 굳건히 하기로 의견을 모았다. 북러 군사협력에 대응하기 위한 외교적 노력도 계속하기로 했다.
이날 양측은 내달 도널드 트럼프 대통령 당선인 취임 이후 한미 관계에 대해서도 논의했다.
김 차관은 트럼프 행정부에서도 한미가 동맹을 발전시키고, 북한의 완전한 비핵화를 위해 긴밀하게 소통하고 공조할 수 있도록 캠벨 부장관이 관심을 가져달라고 요청했다. 캠벨 부장관은 그러한 한미의 공동 목표가 달성될 수 있도록 차기 행정부에 전달하겠다고 답했다고 한다.
외교부는 양측이 향후 한미 고위급 교류 일정을 협의했으며, 계엄 사태 이후 연기된 한미 외교·안보 일정을 완전히 재개하기로 합의했다고 설명했다. 앞서 윤 대통령 비상 계엄 선포 여파로 한미 핵협의그룹(NCG) 회의 및 로이드 오스틴 미 국방장관의 방한이 연기된 바 있다.
양측은 회담 전 취재진 앞에서도 한미 동맹이 굳건히 유지될 것이라 입을 모았다.
캠벨 부장관은 "지난주 지휘 체계에 큰 변화가 있었다"면서도 "한국 국민과 국가들에 대해 가능한 가장 강력한 약속을 강조하고자 한다"고 말했다.
그러면서 "한국이 어려운 시기를 잘 극복하기를 바라며,오늘 김 차관과 협의를 통해 양국 파트너십이 중대한 시기에 강력하고 단호히 유지되길 매우 기대한다"고 강조했다.
윤 대통령 비상 계엄 선포와 탄핵소추안 가결 등에 대해서는 "한국에 대한 우리의 강력한 신뢰, 한국의 민주주의와 헌법 조항에 대한 깊은 믿음을 강조하고 싶다"며 "상황을 면밀히 지켜봤으며, 한국 측과 최대한 긴밀히 소통하고 있다"고 했다.
이에 김 차관은 "한국의 정치적 상황 속에서도 동맹과 한국 민주주의에 대한 미국의 흔들림 없는 지지와 신뢰에 감사드린다"며 한덕수 대통령 직무대행 체제에서도 양국 관계가 흔들림 없이 유지될 것이라고 했다.
김 차관은 "한 대행 체제에서도 국정은 안정적으로 유지될 것이고 앞으로 한국에서 펼쳐질 일은 헌법에 합치하는 민주적 절차와 법치를 따를 것이란 점을 미국과 캠벨 부장관에 보장드린다"고 강조했다.
이날 회담에서는 조 바이든 행정부와 구축한 한미 동맹, 한미일 3국 협력 강화 방안과 더불어 도널드 트럼프 차기 행정부에서도 협력을 강화할 방안을 논의할 것이라고 설명했다.
김 차관은 이번 회담에서 미국 측에 탄핵 정국 전후 사정을 재차 설명하고, 조태열 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관간 한미 외교장관 회담 일정과 의제를 조율한 것으로 보인다.
김 차관은 전날 워싱턴DC로 입국하며 "한미 고위급 교류를 재개할 필요성에 대해 양국이 공감함에 따라 우선 제가 워싱턴을 방문하게 됐다"고 설명했다.
캠벨 부장관은 연기된 NCG 회의가 조만간 재개되느냐는 취재진 질문에 "오늘 논의할 문제 중 하나"라며 "한미 관계의 중요한 메커니즘이 계속 유지될 것으로 예상하며 일정이 잡힐 것이라 본다"고 답했다.
북한군의 러시아 추가 파병 가능성에 대해서는 "발표할 내용이 없다"고 말했다.
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