3차 세계대전 이미 진행 중인지 묻자 "누구도 겁줄 필요 없다"
이는 내년 1월 취임을 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과의 관계 개선을 도모하기 위한 발언으로 분석된다.
타스통신에 따르면, 푸틴 대통령은 이날 전(全)러시아 국영TV·라디오회사(VGTRK)와의 인터뷰에서 러시아와 미국간 관계 개선 가능성에 대한 질문에 "의지가 있다면 무엇이든 할 수 있다"며 "우리는 이 의지를 결코 잃지 않았다"고 답했다.
푸틴 대통령은 국제 관계에서 변하지 않는 것은 이해관계 뿐이라며, "다른 나라와 관계를 구축할 수 있는 기회가 있다는 것과 유망한 방식으로 상황이 변화하고 있다는 것을 알게 된다면 이에 대비할 준비가 돼 있다"고 말했다.
그러면서 "문제는 우리가 아니라 그들(미국 등 서방)이다"며 "러시아와 우리 국민의 이익을 희생해선 안된다. 우리가 누군가와 관계를 구축한다면 우리는 러시아의 이익을 토대로 관계를 구축할 것"이라고 강조했다.
푸틴 대통령은 최근 미국과 유럽 등 서방이 우크라이나에 러시아 본토 타격 제한을 해제하는 등 전황이 격화되고 있다면서도, 3차 세계 대전으로 확전시킬 가능성에 대해선 선을 그었다.
푸틴 대통령은 '이미 3차 세계 대전이 진행 중인지' 묻는 질문에 "아시다시피 누구도 겁줄 필요가 없다"고 답했다.
그는 "우리의 적이 무엇을 하고 있는지 보고 있다"며 "그들이 원하는 것이라면 그냥 내버려 두라. 그러면 그들은 더 악화될 것이다"고 말했다.
그러면서 "우리는 항상 어떤 도전에도 대응할 것"이라며 "현재의 적과 잠재적 파트너들이 마침내 이 말을 들으면 타협을 모색해야 한다는 깨달음이 올 것 같다. 우리는 우리의 이익을 해치지는 않는 선에서 타협을 모색할 준비가 돼 있다"고 강조했다.
앞서 푸틴 대통령은 지난 19일 장장 4시간의 연말 기자회견을 통해서도 트럼프 당선인과의 대화 의사를 밝힌 바 있다.
당시 푸틴 대통령은 "당연히 나는 (트럼프 당선인과의 대화에) 언제든 준비돼 있다"라며 "그가 원하면 대면 회담도 준비됐다"라고 말했다.
이처럼 푸틴 대통령이 유화적 제스처를 취하는 것은 트럼프 당선인의 취임을 앞두고 향후 이뤄질 종전 협상을 조금이라도 더 유리하게 이끌어 가려는 움직임으로 해석된다.
트럼프 당선인은 대선 기간 재집권 시 러시아-우크라이나 전쟁을 24시간 내 종식시킬 것이라고 공언한 바 있다.
아울러 그는 전쟁 초기 우크라이나가 러시아에 일부 영토를 양도했다면 더 큰 재앙을 막을 수 있었을 것이라는 등 친(親)러시아적 성향의 발언을 잇달아 내놓기도 했다.
푸틴 대통령은 취임(내년 1월20일)이 한 달도 남지 않은 상황에서 트럼프 당선인과의 관계 개선을 통해 자국의 피해를 최소화하려는 계획으로 풀이된다.
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