[장수=뉴시스]최정규 기자 = 전북 장수군은 '금강첫물 뜬봉샘'과 '수분마을'이 환경부의 2024년 국가생태관광지역으로 신규 지정됐다고 28일 밝혔다.

국가 생태관광지역은 환경적으로 보전가치가 있고 생태계 보호의 중요성을 체험·교육할 수 있는 지역을 대상으로 환경부와 문화체육관광부 협의로 지정되며 이번 신규 생태관광지역은 장수군을 포함한 5곳이다.

이번 지정으로 금강첫물 뜬봉샘과 수분마을은 생태관광프로그램 개발 및 운영, 생태관광 기반시설 관리, 지역협의체 구성 및 주민 교육, 홍보활동 등 생태관광 활성화를 위한 다양한 사업 추진을 위해 내년부터 3년간 환경부의 국비 지원을 받게 된다.

장수군은 생태탐방로, 에코촌 등 관련 인프라 확충 사업에서도 국가의 우선 지원을 받아 보다 완성도 높은 생태관광 환경을 조성할 전망이다.

금강첫물 뜬봉샘과 수분마을은 금남호남정맥인 신무산을 중심으로 보전산지(수원함양림)로 지정된 곳이다.

멸종위기 야생생물 1급인 수달, 2급인 수리부엉이 및 하늘다람쥐, 1급 지표수종 옆새우, 멸종위기 2급 세뿔투구꽃 등 총 1348종의 야생동식물이 서식하는 생물다양성의 보고로 평가된다.

최훈식 장수군수는 "청정 생태자원의 보고인 금강첫물 뜬봉샘과 수분마을이 국가생태관광지역으로 지정받음으로써 그 가치를 공식적으로 인정받았다"며 "이번 기회를 통해 장수의 천혜의 자연환경과 가치를 알리고 지역주민과 협력해 생태관광을 활성화하여 자연생태계 보전과 지역경제에 도움이 되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.


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