[세종=뉴시스]손차민 기자 = 정부가 원전의 계속운전 주기를 10년에서 20년으로 늘리는 것을 검토 중인 가운데, 원자력 안전 규제 기관인 원자력안전위원회가 내부 검토에 착수했다.

24일 관계 부처에 따르면 원안위는 현행 10년에서 20년으로 계속운전 평가 주기를 확대하는 것과 관련해 계속운전 심사 평가 항목을 들여다보고 있다.

계속운전 주기를 바꾸더라도 안전성이 보장될 수 있을지 면밀한 분석에 나선 것이다. 또 미국이나 유럽 등 해외 사례도 살펴보고 있다.

원안위는 현행 계속운전 심사 평가 항목과 해외사례를 따져본 후 필요할 경우 제도 개선이나 법 개정에 나설 방침이다.

우리나라는 현행법상 설계수명 40년에 계속운전 심사를 통해 10년을 연장할 수 있다.

반면 미국의 경우 설계수명 40년을 기본으로 20년씩 수명연장이 가능하다. 현재까지 6기의 원전이 두번의 연장 허가를 받아 80년 계속운전 승인을 받았다.

이에 윤석열 대통령도 최근 "미국은 원전을 80년간 운영할 수 있고, 영국과 프랑스는 안전만 보장되면 기간 제한 없이 운영하고 있다"며 "해외 선진 사례를 참고해 안전이 확인된 원전은 계속 가동할 수 있게 제도를 고쳐야 한다"고 말한 바 있다.




현재 계속운전 신청 골든타임을 놓친 고리 2호기와 3호기는 멈춰있는 상태다. 멀쩡한 원전이 계속운전 승인을 받지 못해 가동이 중단된 것이다.

문제는 원안위가 계속운전 심사를 빠르게 처리할 수는 없다는 점이다. 국민들의 원전 안전 우려가 큰 만큼, 안전성을 담보해야 하기에 평가에 시일이 많이 소요된다.

더욱이 원안위가 현재 10개 호기의 계속운전 심사를 한꺼번에 보고 있어, 행정적인 부담도 상당하다.

원안위는 고리 2호기를 비롯해 고리 3·4호기, 한빛 1·2호기, 한울 1·2호기, 월성 2·3·4호기 등 원전 10개 호기에 대한 계속운전을 심사 중이다.

아울러 계속운전을 신청하는 사업자인 한국수력원자력의 피로도도 높아지고 있다.

계속운전 주기가 10년으로 짧은 데다가 승인 시점과 상관 없이 운영 허가 기간만 따지고 있어서다.



예컨대 지난해 4월 가동이 중단된 고리 2호기가 계속운전 허가를 받더라도 2023년 4월을 기준으로 2033년 4월까지만 수명 연장된다.

계속운전 허가가 늦어지는 상황을 고려하면 계속운전에 들어가자마자 다음 수명연장 절차를 또 밟아야 하는 셈이다.

한수원은 계속운전을 위해 ▲주기적 안전성 평가보고서(PSR) ▲운영변경허가 신청서를 원안위에 제출하고 인허가 심사를 받아야 한다.

현재 원전 10개 호기에 대한 PSR는 모두 원안위에 제출됐지만 운영변경허가 신청에는 어려움이 크다.

주민 의견을 수렴한 방사선환경영향평가서(RER)를 운영변경허가 신청서에 담아야 하는데, 주민 의견 수렴에 시일이 걸리기 때문이다.

현재 국내 운영 중인 원전이 26개에 달하는 걸 감안하면 한수원은 끊임없이 계속운전 허가를 준비해야 한다.

원안위 관계자는 "안전성을 유지하면서 계속운전 기간 등 제도를 변경하는 방안을 검토 중"이라고 밝혔다.




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