[서울=뉴시스]유희석 기자 = 영풍 측과 경영권 분쟁을 벌이고 있는 고려아연이 미국 전자폐기물 재활용 업체인 이그니오홀딩스(이하 이그니오) 고가 인수 논란에 또 한번 시달리고 있다.

고려아연이 이그니오 인수 당시 비교적 저렴한 가격에 매물로 나온 또 다른 재활용 기업이 있었는데도, 굳이 적자 기업을 비싸게 산 이유가 석연치 않다는 논란이다.

18일 업계에 따르면 고려아연이 이그니오를 인수하기 수개월 전 미국 구리 제조업체인 SA사이클링은 미국 동부지역 비철금속 재활용 업체인 PSC메탈을 3900억원에 인수했다. 이는 고려아연이 인수한 이그니오 인수 가격(5800억원)보다 30% 이상 저렴했다.

비슷한 시기 호주 제철 기업인 블루스코프는 미국 인디애나주에 본사를 둔 폐기물 재활용 기업 메탈X를 3250억원에 사들였다. 이 역시 이그니오 인수 가격보다 큰 폭 낮았다. 

업계 관계자는 "미국의 PSC메탈이나 메탈X 모두 실적이 뛰어나고 자산도 많은 우량 기업이다"며 "고려아연이 3000억원대면 살 수 있는 이들 기업을 제쳐두고 당시 설립 1년 차밖에 안되는 신생 기업인 이그니오를 5800억원이나 주고 산 이유를 쉽사리 납득하기 힘들다"고 밝혔다.

이그니오는 자회사인 이브이테라(EvTerra)를 통해 미국에서 전자폐기물 재활용 사업을 벌이고 있다. 애틀랜타에 있는 1호 공장은 2022년 초 문을 열었고, 같은 해 11월 라스베이거스에 2호 공장을 세웠다. 지난해 4월과 9월에는 각각 시카고 공장과 텍사스 공장도 가동에 나섰다.

이 같은 이그니오 고가 인수 의혹에 대해 정작 고려아연은 "구리(동) 생산 확대를 위한 원료 수급을 위해 꼭 필요한 인수였다"는 입장이다.

최윤범 고려아연 회장은 지난 2일 기자회견에서 "이그니오는 미국과 유럽 등 도시광산에서 전자폐기물을 수거해 동이나 금, 은 같은 금속 원료를 판매하는 회사"라며 "인수 당시 이미 프랑스에 공장이 있었고, 미국에서도 라스베이거스와 산안토니오 공장을 건설 중이었다"고 말했다.

최 회장은 이어 "고려아연은 2028~2030년까지 동 생산량을 3만4000만톤에서 15만톤 이상으로 늘리는 계획을 추진 중이며, 이를 위해 원료인 동 스크랩 조달이 가장 중요하다"며 "이그니오를 인수한 이유는 이런 동 스크랩 조달 능력이 탐났기 때문"이라고 설명했다.


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