[창녕=뉴시스] 안지율 기자 = 경남 창녕군은 멸종 위기 야생생물 II급이자 천연기념물인 우포따오기가 경기도 시흥시에서 서식하고 있음을 확인했다고 17일 밝혔다.

시흥시에서 발견된 이 따오기는 2018년에 태어난 암컷으로, 창녕군 우포따오기복원센터에서 야생 적응훈련을 마치고 2021년 10월 자연으로 방사됐다.

이 개체는 안정적인 자연 정착을 위해 위치 추적기를 부착하지 않았기 때문에 생존 여부와 이동 경로를 알 수 없었으나, 지난해 6월 전라북도 김제시에서 시민의 제보로 처음 확인됐고, 그 후 9월 경기도 시흥시 갯골생태공원에서 두 번째로 목격됐다.


현재 이 따오기는 먹이가 풍부한 곳을 찾아 인근 지역으로 이동한 것으로 보인다.

군은 멸종된 따오기를 복원하기 위해 2019년부터 현재까지 총 340마리를 자연으로 방사했으며, 이들 중 일부는 대구·울산·부산광역시, 강원도 강릉시, 경북 경주시, 전북 남원시 등 전국 각지에서 발견되고 있다.

군 관계자는 "이번 발견이 도심 지역에서 이뤄진 것은 해당 지역의 서식 환경이 우수하며, 과거 환경오염으로 훼손됐던 생태계가 회복되고 있음을 의미하는 중요한 사례"라며 따오기 복원에 대한 지속적인 관심을 당부했다.


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