[서울=뉴시스]이승주 기자 = 중소벤처기업부(중기부)가 고령 CEO 증가, 후계자 부재 등에 따라 기업승계가 어려운 중소기업의 원활한 승계 지원을 위해 M&A형 기업승계 인프라를 구축하겠다고 밝혔다.

중기부는 27일 서울 중소기업중앙회에서 중소기업 CEO 고령화 대비 안정적 기업승계 지원을 위한 전문가 간담회를 개최했다.

이번 간담회는 인구구조 변화에 따라 중소기업이 직면한 경영위협에 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다. 현재 고령 CEO는 증가하는 추세지만 승계할 자녀나 친족이 없어 중소기업의 존망 여부가 우려되는 상황이다.

이에 중기부는 국내 중소기업의 지속 성장가능한 미래를 위해 제3자 기업승계를 미리 준비해야 할 시점으로 판단했다.

중소벤처기업연구원에서 지난 7월 실시한 기업승계 관련 설문조사 결과에 따르면, 60대 이상 중소기업 대표들의 '임직원과 M&A를 통한 제3자 기업승계'를 선호한다는 응답은 32.2%로 나타났다. 자녀 승계를 선호한다고 답한 대표의 자녀 20.5%는 본인이 가업승계를 원치 않는 것으로 조사됐다. 현재 후계자가 없는 기업 중 약 31%는 M&A를 고려하고 있는 것으로 조사됐다.

자본시장연구원이 일본의 사례 등을 참조해 추정한 국내 M&A형 기업승계 수요는 2022년 기준 약 21만개로 가속화되는 고령화 추이를 고려하면 M&A 수요는 더 빠르게 증가할 것으로 예상된다.

한국보다 고령사회를 먼저 겪고 있는 일본의 경우 17년 전인 2008년부터 후계자 부재 기업의 해결책으로 M&A를 통한 제3자 기업승계를 주목해 관련 지원제도를 정비해 왔다. 그 결과 최근 M&A 성사건수는 연간 3000~4000건이며 후계자 부재율은 60%대에서 약 54%까지 낮아지는 등 성과를 냈다.

중기부는 이날 M&A형 기업승계 인프라를 구축해 나가겠다는 계획을 밝혔다.

먼저 현장의 목소리와 주요국의 사례를 검토해 종합적인 M&A 지원체계를 갖춘 '(가칭)기업승계특별법' 제정을 추진한다.

우리나라 현실에 맞는 기업승계지원센터 등 물적 인프라와 M&A 지원을 위한 정책금융, 보조금, 각종 특례 혜택 등 실질적인 지원체계를 구축해 내년 상반기까지 입법을 추진할 계획이다.

또한 전국에 기업접점을 보유하고 있는 공공기관과 민간금융기관의 전문인력을 활용한 M&A형 기업승계 수요 발굴·매칭 시스템을 마련한다.

매수·매도 기업을 연결하고 인수자금 지원 프로그램을 통해 M&A 과정에서의 자금조달 부담을 완화하는 등 M&A형 기업승계 수요기업 발굴, 자문·중개 및 인수금융까지 지원하는 체계를 만들어 나갈 예정이다.

이에 따라 오는 12월에 기술보증기금이 M&A 전담센터를 설치하고 M&A특례보증을 신설한다.

아울러 모태펀드를 활용한 M&A형 기업승계 지원 펀드의 시범 조성도 적극 검토해 승계 시 자금 흐름을 원활히 하고 투자자들에게는 M&A 시장 참여 기회를 제공함으로써 자본시장과 중소기업 승계가 선순환할 수 있는 환경을 조성해 나갈 예정이다.

오영주 중기부 장관은 "원활한 기업승계는 중소기업의 지속 성장, 안정적 고용유지는 물론 우리 경제의 성장과 직결되는 매우 중요한 과제"라며 "업계, 전문가 의견수렴 및 주요국의 대응 정책들을 제도화해 심화되는 중소기업 CEO 고령화 문제가 경제적 충격으로 이어지지 않도록 미리 대비해 나가겠다"고 밝혔다.


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