[서울=뉴시스] 김난영 기자 = 미국 국무부 소속 줄리 터너 북한인권특사가 자국 대북정책 핵심으로 북한 내 정보 접근을 꼽았다.

미국의소리(VOA)에 따르면 터너 특사는 26일(현지시각) 정부 산하 국제종교자유위원회(USCIRF) 주최 온라인 청문회에서 "종교와 신념의 자유 관련 정보를 비롯한 (북한 내) 정보 접근이 우리 대북정책의 핵심 요소"라고 말했다.

그는 "정보를 획득한 북한 주민은 한반도를 비롯해 역내와 그 이상 지역에 평화와 안보, 번영을 구축하는 데 도움이 될 수 있다"라고 강조했다. 종교적 신념 등이 북한 정권의 정당성에 위협이 될 수 있다고도 말했다.

북한에서 허용되는 유일한 이념이자 종교가 김일성 사상이라는 게 그의 지적이다. 그는 또 비정부기구(NGO) 보고서를 인용, 북한에서 종교의 자유가 거부되고 비인간적인 대우를 받거나 구금·고문을 당한 생존자들도 있다고 했다.

그는 이런 맥락에서 "특사로서 나의 주요 우선순위 중 하나가 북한 내 정보 접근 증진과 인권 개선을 위한 국제적인 노력을 재활성화하는 것"이라며 "이를 위해 파트너 및 동맹과 지속해서 협력해 왔다"라고 했다.

터너 특사는 이와 함께 북한 억류 선교사 김정욱·김국기·최춘길 씨를 거론, "선교사와 정치적 반대 세력을 부당 구금하는 관행은 종교의 자유나 신념을 위축시키고 개인을 침묵하게 하며 외부 정보에 대한 접근을 차단하려는 시도"라고 했다.

그는 "북한 인권 상황은 국제 평화·안보와 불가분하게 연결돼 있다"라며 "종교의 자유 제약 문제를 다루는 것이 역내 안보를 보장하기 위한 근본적 조치"라고 강조했다. 아울러 조건 없는 북한과의 대화 의지도 강조했다.


◎공감언론 뉴시스 imzero@newsis.com