[서울=뉴시스]이태성 기자 = 경찰이 운영하는 전국의 치안센터 중 절반 이상은 단 한명의 상주 인원도 없어 사실상 방치된 상태인 것으로 나타났다. 지역의 치안 공백이 심각하게 우려돼 이를 해소하기 위한 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

24일 국회 행정안전위원회 소속 정춘생 조국혁신당 의원실이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 7월 기준 전국의 치안센터 741곳 중 54%에 해당하는 400곳은 센터에서 근무하는 상주 인원이 '0명'인 것으로 집계됐다.

전국 시도청별로 살펴보면, 충북청은 전체 치안센터 41곳 중 32곳(78.1%)이, 강원청은 48곳 중 35곳(72.9%), 경남청은 93곳 중 67곳(72%), 경북청은 89곳 중 63곳(70.8%)이 근무자가 전혀 없는 상태인 것으로 나타났다.

치안센터는 과거 파출소를 지구대로 통합, 개편하면서 남게 된 파출소 건물을 활용해 만들어진 곳들로 보통 1~2명의 경찰관이 상주하며 출동보다는 신고 접수 등 행정이나 민원 상담, 순찰 등의 업무를 담당한다.

지난해 경찰은 이처럼 방치된 치안센터를 대규모 폐지하고 인력을 재배치하는 등의 내용으로 조직개편 계획을 세운 바 있다. 하지만 치안센터 폐지 이후 지방 농어촌 지역의 치안 공백에 대한 대책이 마련되지 않았다는 지적이 나오면서 계획을 재검토하고 있다.

치안센터가 점차 줄어드는 가운데 이를 대체할 만한 뚜렷한 대안이 나오지 않으면서 지역의 치안 공백 우려에 대한 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다. 지난 2019년 996개소였던 전국 치안센터 수는 5년간 매년 감소해 올해 7월을 기준으로는 741개소가 남아있다.

정 의원은 "치안센터는 존재 자체만으로 범죄 예방 효과를 가져올 수 있고 주민들은 심리적 안정감을 느낄 수 있다"며 "특히 파출소나 지구대가 멀리 위치한 농어촌지역의 경우 치안센터 존재 효과는 더욱 크다"고 말했다.

이어 "유명무실한 치안센터 운영으로 불안감을 느끼는 주민들을 위해서라도 보다 명확한 센터 운영 방안을 마련해야 할 것"이라고 강조했다.


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