[파주=뉴시스] 송주현 기자 = 경기 파주시는 전국 최초로 운행 중인 파주형 학생전용 통학순환버스 '파프리카'를 12월부터 확대 운영한다고 19일 밝혔다.

시는 금촌동, 문산읍, 파주읍 등으로 운행을 확대해 학생들의 통학을 돕는다는 계획이다.

파주시와 경기도파주교육지원청은 앞서 지난 3월 4일 운정신도시를 대상으로 '파프리카' 운행을 시작했으며 금촌, 문산 등 파주 북부지역으로 확대하기 위해 경기도의회, 파주시의회 등 관계기관과 협의를 지속해왔다.

지난 3월 실시했던 수요조사를 기반으로 운정과 금촌을 잇는 3개의 지(G)노선, 금촌동과 파주읍, 문산읍을 연결하는 2개의 엠(M)노선을 편성해 총 7대의 파프리카가 학생들의 통학 부담을 최소화하고 쾌적한 교육환경에서 학습에 전념할 수 있도록 총력을 쏟겠다는 방침이다.

시는 파프리카(금촌, 문산)의 운행을 책임질 운송사업자를 25일까지 모집하며, 10월까지 모든 행정절차를 마무리한다는 계획이다.

이어 12월 한 달 동안 시범 운행해 보완점을 마련한 후 내년 3월 새학기에 맞춰 정식으로 운행을 개시할 방침이다.

김경일 시장은 '파프리카는 파주시를 아이 키우기 좋은 도시이자 미래를 꿈꾸는 교육도시로 만들어가는 대들보가 될 것"이라며 "학생들의 안전하고 편리한 통학환경 조성을 목표로 파프리카가 파주 북부에 운행을 시작하는 순간까지 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 파프리카(운정)는 지난 3월 4일 개통한 이후 한 학기 동안 총 이용 학생이 7만 9240명으로 집계되며 많은 학생들이 이용하는 편리한 등하굣길 교통수단으로 자리잡고 있다.


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