권역별 특성에 맞는 참신하고 다양한 콘텐츠를 보강해 관광객을 유치하고 지역경제에도 활력을 불어넣는다.
경주는 1994년 8월 시내지구 9.65㎢, 보문지구 18.1㎢, 불국지구 4.9㎢ 등 총 32.65㎢ 규모가 관광특구로 지정됐다.
해당 지역은 외국인 관광객 유치 촉진을 위해 관계법령이 배제되거나 완화되며 연관 서비스와 안내, 홍보 등 여건을 집중 조성할 수 있다.
숙박업소 등은 관광진흥개발기금의 금리우대와 융자지원 혜택이 주어지고, 문화체육관광부의 공모사업에도 참여할 수 있다.
또 연간 180일간 공개 공간에서 공연할 수 있고 일반·휴게음식점의 옥외영업도 허용된다. 최상급 호텔과 외국인 전용 카지노도 들어설 수 있다.
앞서 경주시는 지난 2022년 불국숙박단지 상가·공원에 미디어 조명, 조명거리안내판 등을 설치하며 특구 활성화사업을 진행했다.
보문관광단지는 경관 조명, 상징 조형물, 관광편의시설, 식물원(라원) 등을 조성하고, 2025 APEC 정상회의에 대비해 HICO와 숙박시설의 리모델링을 통한 리노베이션을 추진하고 있다.
불국사권역은 불국사와 석굴암, 민속공예촌을 중심으로 신라금속공예관 조성, 야간조명 보강, 관광안내소 운영 등으로 불리단길을 만들어가고 있다.
현재 전국의 관광특구는 14개 시도에 35곳이 지정돼 있다.
주낙영 경주시장은 “내년 APEC 정상회의에 발맞춰 참신한 콘텐츠로 국내 최고 관광특구로서의 위상을 이어가도록 하겠다”고 말했다.
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