[서울=뉴시스]황소정 인턴 기자 = '삐약이' 신유빈(20·대한항공)과 함께 값진 동메달을 따낸 임종훈(27·한국거래소)이 2024 파리 올림픽에서 선보인 세리머니가 화제가 되고 있다.

임종훈-신유빈 조는 30일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 파리 올림픽 탁구 혼합복식 동메달 결정전에서 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조를 4-0(11-5 11-7 11-7 14-12)으로 완파하며 동메달을 차지했다. 이로써 한국 탁구는 2012 런던 올림픽 남자 단체전 은메달 이후 12년 만에 메달을 거머쥐었다.

이날 만원 관중이 입장한 탁구 경기장엔 중국과 북한의 혼합복식 결승을 기다리는 중국 관중으로 인산인해를 이뤘다. 중국 관중이 "짜요(힘내)!"를 외치며 홍콩을 응원했지만, 신유빈과 임종훈을 흔들진 못했다.

임종훈은 동메달이 확정되는 순간 환하게 웃으며 신유빈과 따뜻한 포옹을 나눈 뒤 한국 관중석을 향해 거수경례하는 세리머니를 선보였다.

일부 누리꾼은 이 거수경례를 '제대'를 뜻하는 세리머니로 해석했다.

이들은 "입대 3주 남기고 승리 대박이다" "기분 진짜 좋아 보인다" "군대 안녕, 잘 가라" "입대도 하기 전에 전역이다" 등의 반응을 보이며 축하했다.

임종훈은 오는 8월 19일 입대가 예정돼 있었으나, 이번 대회에서 동메달을 획득하면서 병역 면제 혜택을 받게 됐다.

병역법에 따르면 올림픽 3위 이상, 아시안게임 1위 입상자는 현역 입대 대신 예술·체육요원으로 복무할 수 있다. 훈련소에서 3주간 기초군사훈련만 받은 뒤 해당 분야의 특기를 활용해 544시간의 공익 복무를 하게 된다.

믹스트존에서 취재진과 만난 임종훈은 "병역 면제를 신경 쓰지 않았다면 거짓말"이라며 "이런 내가 이상한가 싶었지만 대표팀 동료인 (장)우진이 형이 '신경 안 쓰이면 사람이 아니다'라고 말해줘서 인정하기로 했다"고 말했다.

이어 "도전이라는 키워드를 정해놓고 한 경기, 한 경기 최선을 다했다"며 "모든 건 유빈이와 함께 복식을 할 수 있었기 때문에 가능했다. 유빈이에게 너무나 고마운 마음뿐"이라고 덧붙였다.

그는 또 "국가대표로 대회에 나갈 때마다 반드시 메달을 따서 돌아오겠다고 생각했고, 세계선수권, 아시안게임뿐 아니라 모든 대회에서 그걸 지켜왔다"며 "한국 탁구가 이렇게 계속해서 올림픽 메달을 이어 나가면 좋겠다"고 전했다.

한편 임종훈은 장우진, 조대성(삼성생명)과 함께 이번 대회 남자 단체전에서 두 번째 올림픽 메달에 도전한다.


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