[서울=뉴시스]이인준 기자 = LG전자가 가정 내 가전제품과 센서·조명 등 IoT(사물인터넷) 기기를 연결하는 스마트홈 분야 선도기업을 인수한다. 생성형 AI(인공지능) 시대에 수많은 기기 연결로 차별화된 고객 가치를 제공하려는 계획의 일환이다.

LG전자는 최근 네덜란드 엔스헤데(Enschede)에 본사를 둔 스마트홈 플랫폼 기업 '앳홈(Athom)' 지분 80%를 인수했다고 3일 밝혔다. 나머지 20%도 향후 3년 내 인수할 예정이다.

LG전자는 이번 인수를 통해 스마트홈 생태계와 생성형AI을 결합한 'AI홈' 시대를 열겠다는 방침이다. 생성형 AI를 활용해 고객을 이해하고 최적의 공간 솔루션을 제공한다는 전략이다.

LG전자는 특히 AI홈 구현에 필요한 '확장성'을 단숨에 업계 최고 수준으로 끌어올릴 수 있게 됐다. 

앳홈은 지난 2014년 설립 이래 자체 개발한 허브와 운영체제(OS)를 바탕으로 독자적인 스마트홈 생태계를 조성했다는 평가를 받는다.

이 회사의 대표 제품인 '호미 프로(Homey Pro)'는 5만여종의 가전 및 IoT기기를 연결한다. 와이파이(wi-fi), 블루투스(Bluetooth), 지웨이브(Z-Wave), 매터(Matter), 쓰레드(Thread) 등 다양한 연결 방식을 지원해 개방성이 높다.

LG전자는 또 앳홈 인수로 타사 기기와 서비스까지 통합할 수 있어, 더 많은 고객 사용 데이터를 확보하고 맞춤형 서비스를 제공할 수 있게 된다.

앳홈은 그동안 유럽 지역을 중심으로 성장했지만 호주, 싱가포르에 이어 2023년에는 미국, 캐나다까지 진출했다. 앳홈이 운영하는 호미 앱스토어에는 필립스, 이케아 등 전 세계 다양한 브랜드들 제품을 연결·제어하는 애플리케이션이 1000여개 등록돼 있다.

인수 후에도 앳홈의 운영 체계와 브랜드는 독립적으로 유지한다.

사업 및 연구개발 역량이나 플랫폼 관점의 시너지를 도모하면서도 앳홈의 성장동력과 고유의 강점을 극대화하기 위한 전략이다.

LG전자 정기현 플랫폼사업센터 부사장은 "앳홈 인수는 AI홈 사업의 초석"이며 "앳홈 특유의 개방형 생태계와 연결성을 바탕으로 외부 연동 서비스를 확대하고, AI 가전과 시너지를 통해 더 다양하고 입체적인 공간 경험을 제공하겠다"고 밝혔다.

시장조사기관 테크나비오(TechNavio)에 따르면, 글로벌 스마트홈 시장은 2023년 812억800만달러에서 2028년 2602억3500만달러(361조원)로 연평균 26.23% 성장할 전망이다.

LG전자는 제조기업을 넘어 수많은 기기로 고객과 지속적인 관계를 맺고, 차별화된 가치를 제공하는 '소프트웨어(SW) 기반 플랫폼 기업'으로 전환하고 있다. 특히 AI홈을 궁극적으로 상업공간이나 모빌리티 같은 다양한 공간으로 확장할 계획이다.

조주완 LG전자 CEO(최고경영자)는 "LG전자는 고객의 삶이 있는 다양한 공간에서 경험을 연결하고 확장하는 인텔리전트 스페이스 솔루션 기업으로 진화하고 있다"고 말했다.


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