[서울=뉴시스] 구무서 기자 = 지영미 질병관리청장은 미래 새로운 감염병 팬데믹으로부터 사회와 국민을 안전하게 보호하기 위해 신종 감염병 진단과 백신·치료제 개발 체계를 강화하겠다고 밝혔다. 이를 위해 오는 2027년까지 국산 mRNA 백신 개발에 속도를 높이겠다고 강조했다.

지 청장은 14일 오전 프레스센터에서 출입기자단 간담회를 열고 "코로나19 위기는 종료했지만 많은 전문가들이 가까운 미래에 또다른 글로벌 팬데믹 가능성을 경고하고 있다"며 "다가올 미래 팬데믹으로부터 국민과 사회를 안전하게 보호하기 위해 지난해 수립한 신종 감염병 대유행 대비 중장기 계획을 충실히 이행하고 있다"고 말했다.

이어 "코로나19 초기 대응 경험을 잘 살려서 신종 감염병이 발생했을 때 30일 내 진단, 100일 내 치료제, 200일 내 백신을 개발하는 체계를 만들 것"이라고 덧붙였다.

질병청은 향후 팬데믹 극복을 위해선 독자적인 백신 기술 확보가 중요하다고 보고, 2027년까지 mRNA 백신 국산화를 위한 지원을 강화하기로 했다.

그는 "이를 위해 가능성 높은 기술을 가진 유망기업을 중심으로 임상시험과 생산 등을 포함한 패키지 형태의 과감한 R&D를 지원하겠다"고 말했다.

지 청장에 따르면 일본은 백신 개발을 위해 2022년 범부처 조직을 구성했고 지난해 자체 코로나19 백신을 개발해 접종에 사용하고 있다.

지 청장은 "임상 3상, 생산, 상품화까지 정부가 지원하는 체계를 가동하려고 한다"며 "꼭 필요한 기술인 만큼 늦었지만 반드시 개발에 성공하고자 범 정부 차원에서 노력을 기울일 것"이라고 말했다.

코로나19에 대한 위험도는 체감상 낮아졌지만 여전히 고위험군 중심으로 접종이 이뤄지고 있고, 이를 위해 백신을 수입하는 비용이 연간 수천억원에 달한다.

지 청장은 "mRNA 백신 기술이 자체적으로 되지 않으면 백신 수입에 계속 예산을 투입해야 한다"며 다른 나라는 코로나19와 인플루엔자를 결합한 콤보 백신도 만들고 있어서 자체 기술이 필요하다"고 말했다.


지 청장은 코로나19 백신 피해와 관련해 "전체적으로 피해 보상을 잘 다듬어가는 노력을 하면서 피해 보상 범위를 더 확대하기 위한 노력을 해왔고 지원 금액도 올렸다"며, "피해 보상을 위한 법을 만드는 노력도 해왔는데 입증 책임을 국가로 전환하는 부분은 상당히 부담이 크다"고 했다.

이어 "따라서 그렇게는 못하고 대상이나 범위를 확대하는 노력을 해오고 있는데 합의에 이르지 못해 안타깝다"고 했다.

mRNA 백신에 대한 안정성과 관련해 장희창 국립감염병연구소장은 "처음 겪은 백신이기 때문에 안정성은 시간을 두고 검토할 사항이지만 백신 개발을 막을 정도는 아니라고 보고 있다"고 밝혓다.

또 "팬데믹을 일으킬 가장 중요한 병원체 중 하나라고 생각되는 신종 인플루엔자에 대해서도 추가적으로 팬데믹 대비 계획을 수립하고 있고 상반기 중 발표하려고 한다"고 밝혔다.

신종 감염병 외에도 상시 감염병에 대한 예방·관리도 강화한다.

질병청은 2030년 국내 말라리아 퇴치를 목표로 지난 4월 실행계획을 발표했으며 국방부 및 주요 지자체와 협력 체계를 공고히 하고 있다. 중국이 말라리아 퇴치에 성공했음에도 불구하고 우리나라는 세계보건기구(WHO)가 지정한 우선퇴치 국가 중 하나다.

또 인수공통감염병에 대한 범부처 통합 대응을 위해 대책위원회 참여 부처를 확대하고, 증가하는 해외여행에 따라 입국 시 뎅기열 무료검사를 13개 전체 검역소에서 실시해 뎅기열의 국내 전파를 예방하고 있다.

올해부터는 의료기관 CRE 감염병 관리 실태를 파악하고 감소 전략을 구축하는 시범사업을 추진하고 있으며 국가건강영양조사에는 골밀도 검사, 노인 생활기능 척도, 신체 활동량 측정 조사 등을 신규 도입했다. 지난 1월 공포한 '손상 예방 및 관리에 관한 법률'의 안정적 시행을 위해 하위 법령 제정 등도 준비 중이다.

질병청은 글로벌 협력을 위해 GHS 조정 사무소를 지난 1월부터 본격적으로 운영했으며 세계보건기구(WHO) 협력센터 지정을 통해 우리나라의 우수 정책을 국제적으로 확산하도록 국제 기구와 소통도 이어나가고 있다.

지 청장은 "남은 2024년에 정책 결실이 보다 국민께 와 닿을 수 있도록 노력을 계속하겠다"고 말했다.

손영래 감염병위기대응국장은 "당시 유럽이나 외국처럼 전면적 봉쇄나 이동권 제약보다는 경제 활동을 보장하면서 국소적 방역 달성을 위해 노력했던 것"이라며 "방역수칙 기준이나 변경 시점이 얼마나 정밀했느냐에 대한 지적이 많이 있어서 효과성에 대한 검증은 보완할 부분이 있다고 판단하고, 여러 시스템을 갖추면서 보완할 생각"이라고 말했다.

한편 지 청장은 의과학자 양성과 관련해 "질병청 내에도 의과학자가 많이 필요하고 그런 논의에 질병청도 참여하는 게 필요하다"며 "의대 졸업 후에 임상이 아니더라도 질병 관리, 보건 정책을 하는 의사로서 역할도 있고 갈 수 있는 방향이 여러 개가 있어서 이런 역할도 있다는 걸 알리는 게 필요하다"고 했다.

이어 "지난해 성균관대 의대 본과 학생 대상으로 질병청 역할, 보건소 등을 소개하는 교육 프로그램을 운영했는데 의료계 문제가 마무리되면 올해 전국 의대로 확대할 생각을 하고 있다"고 말했다.


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