[서울=뉴시스] 김재영 기자 = 돼지 콩팥(신장)을 살아있는 상태서 처음으로 이식 받았던 미국인 환자가 수술 2개월 후에 사망했다고 미국 병원 측이 11일 말했다.

62세의 아프라키계 남성 환자는 질환 말기 상태서 3월에 보스턴의 매사추세츠 종합병원(MGH)에서 수술을 받았으며 당시 수술팀은 이식된 유전자 변형의 돼지 신장이 2년 간은 잘 활동할 것이라고 말했다.

병원 수술팀은 애도를 표하면서 환자의 사망이 이식 때문이라고 볼 소견이 하나도 없다고 말했다. 유족들은 병원의 '이종간 이식' 노력에 환자와 7주 간 더 같이 생활할 수 있었다면서 감사를 표했다.

환자 슬레이만은 신장병 외에 타이프2 당뇨병과 고혈압을 함께 앓고 있었다. 또 이 병원서 2018년에 사람 신장의 이식 수술을 받았으나 5년 지난 지난해 다시 나빠져 투석을 받아야 했다.   

당시 3월16일 돼지 콩팥 이식 후에 의사들은 더 이상 투석이 필요하지 않다는 생각이 한층 확고해졌다고 말했다.

AP 통신 등에 따르면 돼지 콩팥은 이전에 뇌사 환자들에게 실험으로 일시 이식되긴 했지만 멀쩡하게 살아있는 사람이 돼지 이종간 이식을 받기는 술레이만이 처음이다.

또 돼지의 심장 이식을 두 명의 남성이 받았지만 모두 이 원인으로 수 개월 후에 사망했다. 

4월에 뉴저지주의 한 여성이 심장 박동 유지의 기계 펌프 장치와 함께 유전자 변형의 돼지 콩팥을 이식 받아 아직까지 생존해 있다.

이종간 이식은 인간 환자에게 다른 동물의 세포, 조직 및 기관을 옮겨 심어 병을 고치고 살도록 하는 것을 말한다. 사람의 면역 체계가 이종간 이식 수술 후 즉각 외래 조직을 파괴해 실패해왔다.

최근에 돼지 것을 인간 것과 보다 같도록 변형시키는 노력이 행해지고 있다.


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