[서울=뉴시스] 이승재 기자 = 국민의힘은 6일 더불어민주당이 권향엽 전 청와대 균형인사비서관을 전남 순천·광양·곡성·구례을에 전략 공천하며 '사천'(私薦) 논란이 불거진 것에 대해 "민주당 공천시스템이 무너진 것"이라고 밝혔다.

박정하 수석대변인은 이날 논평에서 "이재명 대표의 배우자 김혜경씨를 수행한 사람에게 '전략 공천'을 쥐여준 이상 민주당의 공천시스템은 무너졌다고 봐야 한다"고 말했다.

박 수석대변인은 "사천이라는 국민적 지탄을 받고 부랴부랴 뒤늦게 경선으로 바꿔봤자 소용없다"며 "매서운 여론에 얼마나 놀랐으면 권 후보자 지역구는 여성전략공천 지역으로 지정해 놓고선 현역 남성 의원과 권 후보에게 경선을 치르게 하겠나"라고 비꼬았다.

그는 "권 후보는 사천 논란을 모면하기 위해 직접 '저는 배우자(김혜경씨)를 수행하러 다니거나 그러지 않았다'고 해명했다"며 "해명이 무색하게도 지난 대선에서 김씨를 수행하면서 사진을 찍어 SNS에 올린 사실이 언론 보도를 통해 알려졌고 관련 사진도 쏟아지고 있다"고 주장했다.

이어 "명백한 거짓말이자 공직선거법상 허위사실유포 행위에 해당한다"며 "이 대표가 함께 근무하고 골프까지 친 직원을 대선 과정에서 '몰랐다'고 발뺌한 것에 대해 현재 공직선거법상 허위사실유포 행위로 재판 중에 있다. 참 그 대표에 그 후보"라고 쏘아붙였다.

박 수석대변인은 재차 논평을 내고 "민주당과 권 예비후보는 최근 불거진 사천 논란에 대해 '악의적 주장', '심각한 명예훼손'이라며 법적 대응까지 예고했다"고 지적했다.

그는 "SNS 게시물 등 증거가 버젓이 있음에도 불구하고 '가짜뉴스'라고 우기는 강변은 다급함의 말로이며, 민주당이 '이재명 사당'임을 다시금 환기시킬 뿐"이라며 "과정이 당당하고 떳떳하다면 하루 만에 전략공천을 철회하고 경선을 치르기로 입장을 번복할 이유도 없을 것"이라고 꼬집었다.


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