[거창=뉴시스]서희원 기자 = 경남 산청·함양·거창·합천 지역구 국민의힘 예비후보로 출마한 신성범(60) 전 국회의원이 8일 거창읍 예비후보 사무실에서 “김태호 의원의 무거운 결정에 경의를 표하고 존중한다”고 말했다.

김태호 국회의원과 신성범 전 국회의원은 국민의 힘 예비후보로 양강 구도로 전개될 것으로 전망 됐으나 김 의원이 먼저 국회 소통관에서 기자회견을 열고 당에서 요청한 양산을 출마를 선언하면서 이들의 대결은 무산됐다.

이에 김 의원의 양산을 출마 선언 직후 신 전 의원은 입장문을 내고 김 의원을 응원한다고 밝혔다.

그는 "지금 우리 당은 어려운 현실에 처해 있다. 거대 야당의 폭주에 맞서 정의와 공정의 가치를 지키고 나라를 바로 세워야 한다”며 “이번 총선에서 국민의힘이 다수당이 돼야 한다"고 강조했다.

또 "김 의원과 전화 통화로 지역민을 포용하고 화합해 우리 지역이 반목하지 않도록 하겠다고 약속했다"고 밝혔다.

한편 김 의원의 양산을 출마로 산청·함양·거창·합천은 국민의힘에서 신 전 의원(18·19대)과 신효정 공정한 나라 부회장(62), 더불어민주당 김기태 전 지역위원장(62), 자유통일당 이희창 현 당협위원장(60) 등 경쟁이 예상된다.


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