[서울=뉴시스]박광온 기자 = 강의 도중 '위안부는 자발적 매춘'이라는 취지의 발언을 해 논란이 된 경희대학교 교수가 명예훼손 혐의로 검찰에 넘겨졌다.

6일 경찰에 따르면, 서울 동대문경찰서는 이날 최정식 경희대 철학과 교수를 명예훼손 혐의로 불구속 송치했다.

최 교수는 지난해 3월9일 '서양철학의 기초' 강의에서 '위안부는 자발적 매춘'이라는 취지의 발언을 해 일본군 위안부 피해자들의 명예를 훼손한 혐의를 받는다.

당시 그는 "위안부는 강제로 끌려간 것이 아니라 모집에 자발적으로 응한 자발적인 매춘으로 위안부 할머니들의 증언은 말이 하나도 맞지 않는 거짓이다"라는 발언을 한 것으로 조사됐다.

이외에도 최 교수는 지난 2022년에도 강의 중 같은 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.

이에 서민민생대책위원회는 지난해 9월 허위 사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 최 교수를 서울경찰청에 고발했다. 사건을 넘겨받은 서울 동대문경찰서는 최 교수의 발언에 대한 수사를 이어나갔고, 이날 최 교수를 '기소 의견'으로 송치했다.

일본군 위안부 피해자 이용수(96) 할머니도 지난해 11월15일 서울 동대문경찰서에 최 교수에 대한 엄벌을 호소하는 취지의 자필 진술서를 제출하기도 했다.

한편, 학교법인 경희학원은 지난달 11일 최 교수에 대한 징계위원회를 열고 최종 징계 수준을 결정한 것으로 전해진다.

앞서 지난해 11월4일 경희대 교원 인사위원회는 최 교수에게 '견책' 수준의 경징계를 내려달라고 경희학원에 제청한 바 있다. 견책은 가장 낮은 수준의 징계 조치로, 경희대 징계 수위는 파면, 해임, 정직, 감봉, 견책 순으로 낮아진다.

아울러 오는 29일 정년퇴직하는 최 교수는 징계 수위와 관계없이 명예교수로 이름을 올리기는 어려울 것으로 보인다. 경희대는 재직 중 징계를 받은 교원이나 사회적·윤리적 물의를 일으켜 학교나 교수의 명예를 크게 손상시킨 사실이 있다고 인정된 경우 명예교수 추대에서 제외한다고 규정하고 있어서다.


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