[서울=뉴시스]유희석 기자 = 현대차그룹의 첨단 항공 모빌리티(AAM) 계열사 슈퍼널이 9일(현지시각) 개막한 세계 최대 IT·가전 전시회 'CES 2024'에서 차세대 기체 'S-A2'를 공개하고 상용화 계획을 밝혔다.

S-A2는 현대차그룹이 2028년 상용화를 목표로 개발 중인 전기 수직 이착륙 항공기(eVTOL)로, 지난 2020년 CES에서 선보인 첫 콘셉트 기체 'S-A1' 이후 4년 만에 내놓는 모델이다.

슈퍼널은 CES 2024가 열리는 미국 네바다주 라스베이거스 컨벤션센터 외부에 실제 크기의 수직 이착륙 비행장(버티포트) 전시장을 마련하고, 관람객에게 AAM 탑승 경험을 제공할 예정이다.

슈퍼널 버티포트를 찾은 관람객은 대형 LED 스크린 앞 360도로 회전하도록 전시된 S-A2 기체를 통해 미국 LA 상공을 누비는 시뮬레이션을 체험하게 된다.

전시장에 마련된 컨트롤 룸에서는 AAM이 이륙해서 착륙하기까지의 과정과 다양한 기상 상황에 따라 항공관제 시스템이 실시간으로 운영되는 모습도 볼 수 있다.

또한 슈퍼널은 LA 시내를 표현한 디오라마를 통해 메가시티에서 AAM 네트워크가 효율적인 교통수단으로서 작동하는 모습을 연출한다.

신재원 현대차·기아 AAM본부장 겸 슈퍼널 최고경영자(CEO)는 "이번 신규 기체 공개는 미래 모빌리티 패러다임 전환을 선도하겠다는 슈퍼널과 현대차그룹의 의지를 보여준다"고 말했다.



◆최대 5명 탑승, 시속 200㎞ 비행 가능
슈퍼널 S-A2는 전장 10m, 전폭 15m로 크기로 조종사를 포함해 최대 5명이 탈 수 있다. 틸트 방식(회전 날개인 로터가 상하 90도로 꺾이는 구조)의 로터 8개로 움직이며, 최대 고도 400~500m에서 시속 200㎞의 속도로 날 수 있다.

S-A2에 적용된 틸트 로터는 현재 AAM에 적용되는 추진 방식 중 가장 혁신적이면서도 효율적인 것으로 알려졌다. 특히 수직 이착륙 시 8개의 로터 중 전방 4개는 위로, 후방 4개는 아래로 틸트돼 날개 구조를 단순화하고 무게는 낮추는 구조는 슈퍼널이 업계 최초로 도입했다.

S-A2는 여러 개의 로터가 독립적으로 구동하는 분산 전기추진(DEP) 방식을 적용해 하나의 로터에 문제가 생겨도 안전하게 이착륙할 수 있다. 도심 비행 시 발생하는 소음도 식기세척기 수준으로 최소화할 계획이다.

벤 다이어천 슈퍼널 최고기술책임자(CTO)는 "S-A2 기체는 100회가 넘는 디자인 시도 끝에 얻어낸 종합적인 공학 분석의 산물"이라며 "탑승객과 시민 안전을 최우선 목표로 연구개발을 지속하고 있다"고 말했다.



◆현대차·기아 글로벌디자인본부와 기체 디자인 협업
슈퍼널은 S-A2 디자인을 위해 현대차·기아 글로벌디자인본부와 긴밀하게 협업했다. 모든 엔지니어링과 통합 기체 디자인은 슈퍼널이 담당했지만, 내·외관 스타일링은 루크 동커볼케 현대차·기아 최고창의책임자(CCO)가 주도하는 글로벌디자인본부가 맡았다.

특히 S-A2는 자동차 디자인 프로세스를 접목해 승객 편의와 안전을 세심히 고려하면서도 감각적인 디자인을 추가했다. 날개에서부터 착륙장치에 이르는 하나의 부드러운 형상과 꼬리를 향해 날렵하게 다듬어진 글라스에 매끄럽게 결합한 바디 등이 독특한 인상을 완성했다.

기체 내부는 경량 탄소섬유 소재로 만들어졌으며, 조종석과 4인 승객석을 분리해 조종사가 안전한 비행에 집중하도록 하면서도 수하물 적재 공간을 추가로 확보했다. 인체공학적으로 조형된 시트는 승객에게 안락함을 제공하는 동시에 수직 비행 시 충격을 완화하도록 설계됐다.

시트 사이에는 차량과같이 넉넉한 수납공간과 스마트폰 충전 등 다양한 편의 기능을 제공하는 센터 콘솔도 적용됐다. 또한 공조를 위한 별도의 그릴을 두지 않고 천장에 숨겨진 송풍구로부터 나온 바람이 내벽을 타고 자연스럽게 순환하도록 한 점도 디자인 완성도를 한층 높였다.

S-A2의 승객 좌석은 자유자재로 바꿀 수도 있다. 필요에 따라 VIP를 위한 2인석으로도, 또는 모든 시트를 덜어낸 화물칸으로 변형시킬 수 있다. 정해진 노선과 스케줄에 따라 운항하는 항공기와 달리, AAM은 다양한 사용 목적에 따라 수시로 실내 공간에 변화를 줄 수 있어야 하기 때문이다.



◆글로벌 협업으로 AAM 생태계 구축
슈퍼널은 AAM 상용화를 위해 글로벌 협업도 지속할 계획이다. 부품 계열사 현대모비스와 기체용 배터리를 공동 개발하고, 로봇회사 보스턴 다이내믹스가 보유한 로보틱스 기술과의 시너지를 추구할 계획이다.

유럽 최대 방산업체 BAE 시스템즈와는 무인 비행 제어 시스템을 공동 개발하며, 항공기 부품 생산 업체인 GKN 에어로스페이스와 경량 기체 구조물 및 전기 배선 계통 개발을 위해 손을 잡았다.

또한 슈퍼널은 미 항공우주국(NASA), 미 연방항공청(FAA)과 협력해 지금의 교통 생태계와 AAM을 안정적으로 통합하기 위한 방안을 모색할 계획이다. 무인 항공 교통관리, 위성 통신, 레이더 플랫폼, 마이크로 기상 데이터 수집·분석 솔루션을 제공하는 업체들과도 협력해야 한다.

신재원 CEO는 "첨단 항공 모빌티리 생태계가 자리 잡기 위해서는 기체 개발만으로 끝나는 것이 아니라 항공 산업 전체의 협력이 필요하다"며 "미래 AAM 생태계를 주도하기 위해 전 세계 기업 및 정부 기관과 전략적 제휴를 이어 나갈 것"이라고 말했다.


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