[청주=뉴시스] 안성수 기자 = 충북지역 내 생활이 어려운 노인에게 지원되는 급식 단가가 아동급식단가보다 최대 5500원 낮은 것으로 나타났다.

31일 충북도 등에 따르면 도내 11개 시·군에서 저소득 노인에게 무료로 지원하는 급식단가는 한 끼 당 3500~4500원에 불과했다.

결식 우려 취학아동을 위한 아동급식은 보건복지부의 권고에 따라 11개 시·군 모두 최저기준인 8000원 이상으로 지원되고 있다.

아동급식단가는 매년 늘어나는 추세로 내년에는 1000원 인상된 최저 9000원이 적용될 예정이다. 옥천군은 민선8기 공약사업에 따라 올해 9000원을 지원 중이며, 내년엔 1만원이 제공된다.

그러나 노인급식단가는 아동급식과는 달리 최저 기준도, 관련 법적 근거도 없다.

노인 무료급식 사업은 지난 2005년부터 지방자치단체에 이양됐으나 물가 상승률 미반영과 지자체 여력 부족으로 아직도 김밥 한 줄 정도의 지원만 되고 있는 실정이다.

문제 해결을 위해 각 지자체에서 노인급식 관련 보조금을 늘리는 움직임을 보이고 있다.

옥천군은 올해부터 노인급식단가를 1000원 올린 3500원, 보은군은 500원 올린 4000원을 지원하고 있다.

청주시, 영동군은 지난해 단가를 올려 각각 4500원, 4000원을 지원 중이다. 충주시는 내년부터 3500원에서 4000원으로 올릴 계획이다. 

그러나 보조금 확대에도 아동급식과 비교해 한참 모자라는 수준이다. 매년 무료급식 이용 노인마저 늘고 있어 각 지역 복지관은 급식 준비에 애를 먹고 있다.

영동군 관계자는 "지난해 200여명의 노인이 무료 급식을 이용했는데 올해는 100명이 더 늘었다"면서 "갈수록 식재료 가격이 급등해 음식비 충당에 어려운 측면이 있다"고 설명했다.

지자체의 운영 부담을 고려해 정부 차원의 노인급식 지원이 필요하다는 의견도 제기된다.

지역 급식업체 관계자는 "지자체가 보조금을 늘리고 있으나 이마저도 부족한 실정"이라며 "급속한 고령화에 맞춰 정부에서 물가상승률을 반영한 노인급식단가 최저기준을 마련하고, 지원도 강화해야 한다"고 꼬집었다.


◎공감언론 뉴시스 hugahn@newsis.com