[고성=뉴시스] 신정철 기자 = 대한민국 공룡 1번지 경남 고성군에서 진행된 ‘2023경남고성공룡세계엑스포'가 성황리에 종료됐다.

재단법인 경남고성공룡세계엑스포조직위원회(위원장 고성군수 이상근, 이하 공룡엑스포조직위)은 지난 31일 고성군청 중회의실에서 2023공룡엑스포 성과 발표 언론 브리핑을 갖고 지난 9월 22일부터 38일간 당항포관광지에서 진행된 ’2023경남고성공룡세계엑스포‘가 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

이날 이상근 고성군수는 "공룡엑스포가 가지는 상품성과 브랜드 파워를 바탕으로 안전한 행사를 개최했으며, 큰 사고 없이 행사를 마무리했다"고 말했다.

행사기간 누적 유료 관람객은 18만186명으로 공식 집계됐다.

공룡엑스포조직위는 2022년부터 재단의 자생력 확보를 위해 무료 입장객 대상인 36개월 미만 어린이와 중증 장애인, 교육기관 인솔 교사 등은 집계에서 제외했다고 밝혔다.

초등학교, 어린이집, 특수학교 등 396개의 교육단체에서 1만 8000명 이상이 방문하며 공룡엑스포가 여전히 인기 있는 체험학습 장소임을 알렸다.

매출은 입장권, 먹거리 판매 등 38일간 42억 4000만 원을 기록했으며 업체 정산, 수수료 등을 제외하면 조직위 수익은 32억 5000만 원이 될 것으로 예상된다.

조직위는 최종 엑스포에 투입된 사업비 25억여 원을 제외한 순수익은 7억 5000만 원 선이 될 것으로 전망했다.

뿐만 아니라 행사 기간 군민 직원(스태프) 110명 채용과 인건비 4억 5000만원 지급, 고성사랑상품권 1억여 원 유통, 지역특산품 판매 등 대부분의 사업 진행 시 지역 업체를 이용하는 등 지역경제 활성화에도 이바지했다.
 
특히 일정 금액 이상 입장권(예매권 제외)을 구매하거나 고성군에서 숙박할 시 상품권을 지급해 엑스포 이후에도 고성군에서 머물다 갈 수 있도록 노력했다.

이번 엑스포 기간에는 6일간의 추석 연휴와 한글날 3일 연휴가 이어지면서 많은 관람객이 공룡 나라에 방문했다. 1일 최대 유료 방문객 수는 1만4481명으로 행사장 진입로가 잠시 교통 체증을 겪기도 했다.

연휴 기간 많은 관람객이 방문할 것을 대비해 안전관리 계획도 철저히 수립했다.

행사장 내에 불시에 일어날 수 있는 사고를 대비해 고성경찰서는 행사장 정기 순찰을 진행했다. 화재가 일어날 수 있는 상황에 대비해 소방차와 응급 구조 인력 및 응급이송차량이 상시 대기했고, 비상약 처방이 가능한 고성군의 보건 인력이 대기하고 있는 의무실도 운영됐다.

전시관 외에도 에스컬레이터, 공룡열차 승강장과 하차장 등 안전 사고가 일어날 수 있는 장소에는 안전요원을 배치하고, 행진 행사(퍼레이드)와 같이 많은 인파가 집중되는 공연 이후 미아가 발생하는 경우에는 신속한 대처로 평균 10분 내 해결됐다.

엑스포 행사장에 가면 꼭 봐야하는 행진(퍼레이드)은 이번 엑스포에서도 여전히 인기있는 모습을 보였다. 다른 전시관은 이후에라도 볼 수 있지만 ‘엑스포의 꽃’인 행진 행사는 시간을 놓치면 볼 수 없어 많은 사람들로 붐볐다.

다양한 국가에서 무대 경험이 많은 전문 외국인 연기자로 구성된 행진 팀은 1일 2회(야간개장시 3회) 공룡분수부터 캐릭터관을 지나 상설무대까지 화려한 행진을 진행했고 그 인기는 여전했다.

지난 해보다 11명이 늘어난 35명의 퍼레이드 단원(러시아, 우크라이나, 벨라루스, 에티오피아)들은 새로운 음악에 맞춰 춤을 추기도 하고 관객들과 손뼉 맞장구(하이파이브)를 하는 등 틈새 소통 역시 놓치지 않았다.

특히 이번 엑스포 행진의 독특한 특징 중 하나는 따라 하기 쉬운 율동이었다. 행진 안무는 쉽게 따라할 수 있어 누리소통망(SNS)에서 행진 행사 음악에 맞춰 춤을 추는 참여 잇기(챌린지)가 유행하기도 했다.

관람객 500명을 대상으로 진행한 설문조사에서는 40대 이하의 가족 단위 고객이 대다수로 프로그램에 대한 만족도가 높았으며 공연 및 체험 프로그램 등 새로운 콘텐츠의 개발 필요에 대한 의견도 제시했다.

이상근 조직위원장(고성군수)은 “3년 연속 개최라는 부담감 속에 비슷한 시기에 진행한 다른 행사들과 보이지 않는 선의의 경쟁 구도가 있었지만 자원봉사자를 비롯해 군민 직원, 사무국 직원들의 노고로 공룡엑스포의 성공을 이끌었다”며 “엑스포에서 얻은 성공에 안주하지 않고 더욱 흥미롭고 혁신적인 경험을 선사할 수 있도록 앞으로도 행사 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 엑스포가 열렸던 당항포관광지는 오는 11월 20일까지 휴장한 후 11월 21일부터 운영한다. 오토캠핑장과 펜션 예약 예약도 21일부터 운영하며 관련 문의는 ☏055-670-4507를 통해 가능하다.


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