[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 국민의힘 지도부가 서울 강서구청장 보궐선거 참패 책임을 지고 줄사퇴하고 있다. 이철규 사무총장이 14일 지도부 중 처음으로 전격 사임을 밝힌 데 이어 박성민 사무부총장과 임명직 당직자들이 사퇴를 선언했다. 이에 따라 내일 열리는 의원총회에서는 김기현 대표와 최고위원들의 사퇴 여부에 대한 논의가 이어질 것으로 보인다. 당내에선 김기현 대표체로는 내년 총선은 어렵다는 기류가 강하다.

이 사무총장은 보궐선거 공천 실무를, 박 부총장은 전략기획을 각각 담당했다. 박대출 정책위의장 등 임명직 당직자들도 지도부 책임론에 따라 일괄사퇴했다.

유상범 수석대변인은 언론 공지에서 "당의 안정과 더 나은 발전을 위해 임명직 당직자 전원이 사퇴한다"고 공지했다.

이 사무총장과 박 부총장의 동반 사퇴는 이번 선거를 총괄지휘했던 김기현 대표의 거취를 압박할 것으로 보인다.

이 사무총장은 14일 뉴시스와 전화통화에서 "내가 (바로) 사퇴한다고 하면 당이 혼란에 빠지고 다들 준비할 시간이 없게 된다"며 "그래서 (당이 준비할 시간이 있도록) 기다린 것이다. 48시간을 주고 일방적으로 (사임 선언을) 해버린 것"이라고 전했다.

자신의 거취 결정에 대한 설명이지만 확실한 혁신안을 당에 촉구한 것으로 해석된다. 오는 15일 긴급 의원총회에서 김기현 대표와 선출직 당직자인 최고위원 등에 대한 거취도 자연스럽게 거론될 것으로 보인다.

김기현 대표는 현 체제를 유지하면서 당 체질을 개선하는 혁신안을 논의하는 등 주도권을 놓지 않겠다는 입장을 내비쳐왔다. 하지만 지도부 책임론이 거세지면서 김 대표가 제시할 혁신안에 본인의 거취까지 포함될 수 있다는 관측이 제기된다.

김 대표는 당초 13일 혁신안을 논의할 긴급 최고위를 개최하려 했지만 선거 패배 책임과 당 쇄신 방향을 놓고 이견이 분출되자 회의를 취소하고 최고위원 개별 면담을 진행했다. 개별 면담에서도 임명직 당직자 사퇴 등 지도부 책임론이 거론된 것으로 알려졌다.

김 대표가 임명직 당직자 사퇴는 물론 본인의 거취와 관련해 재신임 투표, 험지 출마, 내년 총선 불출마 선언 등 여러 카드를 내놓을 수 있다는 관측도 제기된다.

김 대표는 주말 지역구인 울산에 내려가지 않고 서울에 머무르며 당 원로 등으로부터 당 안팎의 의견을 수렴하고 있다. 당 관계자는 "김 대표의 여러가지 결단이 계속해서 나올 것"이라고 전했다.

다만 당 내에서는 김 대표 체제로는 내년 총선을 치르기 어려운 데다 참패에 책임 져야 할 김 대표가 주도하는 혁신 논의는 의미가 없다는 불만이 나온다.

홍준표 대구시장은 김 대표의 사퇴를 공개 촉구하기도 했다. 그는 전날  페이스북에 "책임정치가 실종된 시대에 우리가 살고 있지만 그래도 비루하게 책임을 회피하고 다른 사람에게 미루면서 살면 안 된다"며 "보선 참패는 전적으로 당이 잘못한 것"이라고 말했다.

그는 "대통령실로 화살을 돌리는 것은 책임회피"라며 "그렇게 하면 본인뿐만 아니라 당과 나라에도 큰 해가 된다"고 지적했다. 이어 "책임질 사람들이 사퇴하고 나면 새로운 길이 열린다"고 강조했다.


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