[서울=뉴시스]황재희 기자 = RNA(리보핵산) 간섭 기술 기반 혁신신약 기업 올릭스가 개발 중인 비만치료제가 영장류 실험에서 체중 감소 효과를 보였다.

올릭스는 자사 비만 치료제로 개발 중인 ‘OLX702A’ 전임상 영장류(원숭이) 효력시험 중간 결과, 체중 감소 효과를 확인했다고 13일 밝혔다.

NASH(비알코올성지방간염) 치료제로 개발 중인 OLX702A가 체중 감소 효과가 나타나자 이를 NASH 외 비만 치료제로도 개발하고 있다.

현재 전 세계적으로 급부상한 GLP-1 계열 비만 치료제 세마글루타이드(성분명)는 GLP-1 수용체를 촉진해 식욕을 억제하고 에너지 섭취를 줄이는 반면, OLX702A는 에너지 대사량을 증가시켜 체중을 감소시키는 기전으로 작용한다.
 
올릭스는 기존 GLP-1 계열 비만 치료제와 OLX702A의 체중 감소 기전이 다르다는 점에 착안해 두 치료제의 병용 투여 요법에 중점을 두고, 글로벌 임상시험수탁기관(CRO)을 통해 영장류(원숭이) 모델에서 체중 감소, 투여 중단 후 요요 현상 완화 효과 등을 확인하는 전임상 효력시험을 진행 중이다.

올릭스 관계자는 “이번 영장류 실험 중간 결과 분석을 통해 세마글루타이드 단독 투여군이 약 15.9%의 체중 감소를 보이는 반면 OLX702A·세마글루타이드 병용 투여군은 약 21.6%의 체중 감소를 보여 단독 투여군 대비 증강된 체중 감소 효과가 확인됐다”고 말했다.

이어 “OLX702A는 주 1회 투여하는 기존 GLP-1 계열 비만 치료제 대비 3~6개월에 1회 투여 간격으로 환자 편의성을 높이면서 기존 비만 치료제와는 달리 에너지 대사를 증가시키는 기전으로 작용해 보다 건강하게 체중을 감량할 수 있다”며 “앞서 수행한 생쥐 실험에서 OLX702A와 세마글루타이드 병용 투여군에서 확인된 요요 현상 완화 효력을 기반으로 GLP-1 계열 비만 치료제의 주요한 단점으로 거론되는 ‘단약 후 요요 현상’에 대한 환자의 고민을 해결하는 블록버스터 비만 신약이 될 것으로 기대된다”고 덧붙였다.
 
올릭스는 원숭이가 인간과 가장 유사한 유전자 서열을 가진 만큼 데이터의 신뢰도가 더 높을 것으로 보고 있다.
 
올릭스 이동기 대표이사는 “이번 원숭이 효력시험에서 OLX702A의 체중 감소 증강 효과를 확인한 것은 대단히 고무적인 결과”라며 “추후 사람에게 진행될 임상시험 결과를 예측하는데 가장 신뢰성 있는 자료로 활용되기 때문”이라고 말했다.

이어 “세마글루타이드 투여 중단 후 요요 현상 완화 등을 추가적으로 분석한 영장류 실험 최종 결과에서 보다 다양한 효력을 확인할 수 있을 것으로 기대한다”며 “OLX702A의 강점을 바탕으로 빠른 시일 내에 글로벌 기술이전 및 파트너링 성과를 달성하는데 총력을 다할 것”이라고 했다.

영장류 실험 최종 결과는 내달 예정된 국제 학회 ‘2023 OTS’(Oligonucleotide Therapeutics Society)’에서 공개될 예정이다.

한편 올릭스는 연내 OLX702A의 임상 1상 진입을 추진 중이다.


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