[서울=뉴시스] 정성원 기자 = 이른바 '김만배-신학림 대장동 허위 인터뷰'를 '대선 공작 게이트'라 규정한 국민의힘은 선거 공작 배후에 더불어민주당이 있다는 의혹을 재차 제기하며 대야 공세에 나서고 있다.

국민의힘은 특히 그간 대통령 선거 때마다 민주당과 관련된 세력들이 여론을 조작해 왔다는 주장을 연일 내놓고 있다. 김대업 병풍 사건뿐만 아니라 드루킹 댓글 공작 사건까지 거론하면서 공세 수위를 높이는 모양새다.

국민의힘은 11일 '대선 공작 게이트'를 "자유민주주의 근본을 허물어 버리는 국기문란으로써 가장 사악하고 사형에 처해야 할 반국가범죄"라고 규정했다.

김기현 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의에서 "추악한 돈거래와 권력욕으로 얽힌 사기꾼들이 작당모의해 민의를 악의적으로 왜곡해 국민 주권을 찬탈하는 선거 공작은 자유민주주의 근본을 허물어 버리는 국기문란"이라며 "그런 이유로 3·15 부정선거 주범이 사형에 처해진 적도 있다"고 지적했다.

윤재옥 원내대표도 "허위 인터뷰 사건 실체가 '대선 조작 정치공작'이라는 점이 갈수록 분명해지고 있다"며 "대장동 사건은 단순한 부동산 부동산 개발 비리가 아니라 비리와 연루된 정치인들이 대선 공작까지 협잡한 전대미문의 민주주의 파괴, 국민주권 찬탈이 될 것"이라고 비판했다.

국민의힘은 이날 오후에 긴급 의원총회를 열고 '대선 공작 게이트' 대응방안을 논의한다. 앞서 발족한 '대선 공작 게이트 진상조사단' 등이 관련 상황을 설명하고 대응 전략을 공유할 예정이다.

오후 3시에는 국민의힘 가짜뉴스·괴담방지특별위원회가 주최하는 '가짜뉴스를 통한 선거 공작 어떻게 막을 것인가' 긴급 토론회가 열린다.

두 자리에는 청문회 개최 전략에 대해서도 논의할 것으로 보인다. 국민의힘 소속 박성중 국회 과학기술정보방송통신위원회 간사는 전날 기자회견을 열고 "민주당은 국회법에 따라 과방위 현안질의와 청문회에 합의하라"고 촉구했다.

국민의힘은 이날도 청문회 개최를 재차 요구했다. 유상범 수석대변인은 최고위 직후 "민주당도 심각성을 충분히 인지하고 있을 것"이라며 "대선 3일 전 완전히 조작된 뉴스로 대장동 몸통을 바꿔치기하고 대선 결과까지 바꾸려는 국기문란 사건"이라고 말했다.
국민의힘은 민주당이 조직적으로 치밀하게 개입했다는 근거를 일일이 언급하며 압박 수위를 높이고 있다.

우선 문제의 인터뷰가 대선 직전이 아닌 6개월여 전인 지난 2021년 9월에 이뤄졌다는 점이다. 이미 6개월 전에 끝난 인터뷰를 대선 사흘 전인 지난해 3월6일 공개한 것을 두고 조직적으로 준비한 '선거 방해 전략'이라는 설명이다.

또 해당 인터뷰에는 부산저축은행 부실 대출 사건 관련 조사 당시 조우형씨에게 커피를 타준 인물이 박모 검사라는 내용이 담겨 있었는데, 대선 사흘 전 보도에는 '윤석열 검사가 커피를 타줬다'는 내용으로 바뀌었다는 것이다.

유 수석대변인은 "(대선) 6개월 전 이미 드러난 것을 왜 대선 3일 전에 조작해서 공개하나"라며 "선거 과정을 치밀하게 준비하고 박빙 결과가 드러나는 대선 직전에 공개해 대통령을 바꿔치기하겠다는 의도로밖에 보이지 않는다"고 지적했다.

나아가 이재명 대표가 사회관계망서비스(SNS)에 빠르게 뉴스타파 기사를 공유한 점을 들었다. 유 수석대변인은 "사전에 인지하거나 공모를 안 했다면 모든 언론보다 훨씬 빠르게 그 내용을 공유한다는 것을 납득할 수 있겠나"라고 꼬집었다.

일각에서는 이 대표를 시작으로 민주당 국회의원들이 SNS에 올리며 여론전에 나선 점도 의심하고 있다.

장예찬 청년최고위원은 지난 8일 이수진(동작을) 의원 등 32명이 문제의 인터뷰 한 달 후인 지난 2021년 10월8일 허위사실을 공표에 따른 벌금형의 하한선을 없애 국회의원직 상실 가능성을 줄인 '공직선거법' 개정안을 발의했다고 주장했다.

장 최고위원은 이 대표 대선 선거대책위원회에서 활동한 민주당 인사들이 개인 SNS에 뉴스타파 보도를 65회 인용했다고 제기하며 "조작 인터뷰를 활용하기 위해 판을 깔았다"고 밝혔다.
국민의힘은 더 나아가 "민주당 쪽은 과거 김대업 사건부터 지금까지 반복적으로 대선에서 여론을 조작하는 DNA가 있다는 비판에 변명할 수 없을 것"이라며 과거 민주당 정권까지 겨냥하고 있다.

지금은 허위로 밝혀진 김대업 병풍 사건과 함께 가장 많이 거론되는 사례는 2017년 제19대 대선 전후로 불거진 드루킹 댓글 조작 의혹이다.

드루킹 댓글 조작 의혹은 문재인 전 대통령 핵심 측근인 김경수 전 경남도지사가 드루킹 일당과 2016년 말부터 2018년 4월까지 포털 기사의 댓글 순위를 조작한 사건이다. 김 전 지사는 이 혐의로 징역 2년의 판결을 받았다.

특검까지 동원됐던 드루킹 댓글 조작 의혹은 야당이었던 자유한국당(국민의힘 전신)이 문재인 정권에 치명타를 입힌 사건으로 기억되고 있다.

국민의힘 내부에서는 이번 대장동 허위 인터뷰 의혹 또한 드루킹 댓글 조작 의혹만큼이나 민주당에 큰 타격을 입힐 수 있는 전략적인 수단으로 인식하고 있다.

국민의힘은 검찰이 수사 중인 사안임을 고려해 청문회 등을 통해 주목도를 올릴 것으로 전망된다.

단기적으로는 이 대표의 단식과 야권의 일본 후쿠시마 오염수 방류 반대 목소리 등으로 인한 야권 지지층 결집을 봉쇄하려는 전략으로 해석된다.

장기적으로는 대선 공작 게이트 정국을 연말까지 유지해 21대 정기국회 마지막 국정감사와 예산안 심사 때 우위를 점해 내년 총선까지 유리한 고지를 선점하려는 계산이 깔린 것으로 보인다.


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