[서울=뉴시스] 차미례 기자 = 미국 전국에서 2022년에 교통사고로 숨진 보행자 수가 7500명을 넘어 1981년의 최고 기록을 갈아치웠다고 정부의 최신 데이터를 근거로 한 보고서가 발표했다.  

AP통신과 미국 매체들에 따르면 미국 주지사 고속도로 안전협회( GHSA)가 이 달 발표한 보고서에는 2022년 보행자가 차에 치여 숨진 사례가 7508명으로 41년만에 최고를 기록했지만 전년도에 비해서는 1% 증가한 수치였다.

보행자 사망자는 2010년에서 2021년 사이에 가장 충격적인 77% 증가를 기록했다.  다른 모든 종류의 교통사고 사망자와 비교해도 25%나 높은 증가율을 보였다고 AP통신은 보도했다.

이 처럼 보행자 사망률이 높아진 것에는 차량의 크기가 더 커지고 중량도 더 무거워진 탓이 크다.  특히 SUV차량에 치여 숨진 보행자 수는 2012년 이후 120%나 증가해 일반 승용차에 치여 숨진 사람의 증가율 26%보다도 훨씬 급증했다고 GHSA보고서는 밝혔다.

49개 주와 워싱턴 D.C.가 제공한 보행자 사망 통계도 이 보고서에 담겼다.  캘리포니아주가 2022년 보행자 사망자가 1100명으로 가장 많았다. 인구 10만 명당 4.40명의 보행자가 숨진 셈이다.

조나선 앳킨스 GHSA사무총장은 " 매일 전국에서 20명이 집을 나간 뒤 돌아오지 않고 있다.  그들은 모두 평범한 일상 생활을 하며 학교나 직장에 나가거나 식료품을 사러가거나  개를 산보시키다가 갑자기 무자비하게 죽음을 맞은 것이다"라고 말했다.

그는 그런 죽음은 우리가 막을 수 있는 것이었다면서 앞으로 도시 구조물의 설계 개선,  차량 속도의 절감,  보행자들에게 특히 위험한 운전자들의 대표적인 악습관들을 척결해 나가야 걸어다니는 사람들을 보호하고 지금의 참혹한 상황을 개선할 수 있을 것이라고 강조했다.


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