[서울=뉴시스] 강진아 기자 = 문화체육관광부와 세종학당재단은 올해 신규 세종학당으로 16개국 19곳을 지정한다고 밝혔다. 이로써 세종학당은 전 세계 85개국 248곳이 운영된다.

이번 세종학당 지정 공모에는 총 35개국 81개 기관이 신청했다. 세종학당 지정심사위원회는 한국어 학습 수요와 공급 현황, 세종학당 운영기관 강의실·자료실 등 시설 여건, 한국어 교원·운영 요원 등 인력 역량을 서류와 현지 실사, 인터뷰 등을 통해 약 4개월에 걸쳐 심사한 후 19곳을 최종 선정했다.

신규 세종학당은 아시아 7개국(베트남·인도·인도네시아·우즈베키스탄·중국·캄보디아·아랍에미리트), 유럽 4개국(독일·아이슬란드·오스트리아·슬로베니아), 아메리카 2개국(미국·페루), 아프리카 3개국(말라위·모로코·코트디부아르)이다.

특히 페루와 말라위, 코트디부아르, 아이슬란드, 오스트리아, 슬로베니아 등 6개국에는 처음으로 세종학당이 들어서면서 보다 전문적인 한국어 교육을 할 수 있게 됐다.
전 세계로 K-컬처가 확산하면서 한국어를 배우고자 하는 수요도 급증하고 있다. 세종학당이 처음 개설된 2007년 740명에 불과했던 세종학당 수강생은 2022년 처음으로 10만명을 넘어 11만7636명으로 집계됐다. 세종학당 개수도 2007년 3개국 13곳에서 2012년 43개국 90곳, 2018년 57개국 172곳, 2022년 84개국 244곳으로 증가했다.

정향미 문체부 문화정책관은 "한국어 학습 열풍이 세계 곳곳에서 이어지도록 세종학당 지정을 전 세계로 확대해 나가는 한편 학습 목적과 수준에 맞춘 교육과정, 한국어 전문 교원 및 교재 다양화를 통해 세종학당 서비스를 고도화해 나가겠다"고 밝혔다.


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