10일 뉴시스 취재를 종합하면 지난 3월30일 중앙회 인천지역본부장 등 직원 9명과 각 금고 실무책임자 52명은 충북 단양군으로 공제사업 활성화를 위한 1박2일 워크숍을 떠났다.
앞서 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 연체 우려 등이 불거지자 3월7일 중앙회 본부는 "대외 이미지를 악화시킬 수 있는 불필요한 외유성 해외연수를 지양하라"는 공문을 협의회 및 각 금고 등에 내려보냈다.
당시 중앙회 본부는 "부동산 시장 침체로 경영 여건 악화가 예상된다"면서 "최근 언론 등을 통해 부정적 시각이 고조되는 점, 새마을금고의 사회적 책임 및 공공성에 대한 정부 및 국민적 관심도가 날로 증대되는 점"을 이유로 들었다.
하지만 중앙회 인천지역본부는 공문 지침을 따르지 않고 예산 2350만원 규모의 워크숍을 강행했다.
이에 대해 인천지역본부 관계자는 "해당 워크숍은 공문이 내려오기 전 이미 일정이 정해진 상태였다"면서 "매년 사업을 시작할 때면 경영지원 등과 관련해 지역본부와 금고 실무책임자들 간 소통하는 시간이 필요하다"고 해명했다.
그러나 뉴시스가 입수한 세부 일정표에 따르면 첫날 오후 1시간을 제외하곤 모두 관람 및 관광 일정이었던 것으로 파악됐다.
이들은 첫날 만천하스카이워크를 관람한 뒤 콘도에서 1시간 동안 본부장 및 실무책임자협의회장의 인사, 2023년 공제 활성화 방안 및 공제사업 목표 조기달성을 위한 추진전략을 수립하는 시간을 가졌다. 이후 야간에는 수양개빛터널을 관람했다.
둘째날은 단양강 잔도길 또는 콘도 앞 벚꽃길을 산책하거나 장회나루 선착장에서 유람선을 타는 일정이 전부였다.
그런데도 인천지역본부 관계자는 "이번 워크숍은 중앙회 본부에서 지양하라는 외유성 해외연수와는 분명 성격이 다르다"며 "올해 사업계획을 논의한 1시간에 대해 절대적인 소요시간만으로 평가하는 것도 무리가 있다"고 강조했다.
한편 익명을 요구한 취재원에 따르면 워크숍 첫날 인천 전 점포는 아침부터 고객들의 예금자 보호 문의와 중도해지 민원이 잇따르는 '비상 상황'이었던 것으로 전해졌다.
이 취재원은 당시 새마을금고 직원의 '부동산 PF 대출 수수료 불법 지급'과 관련한 검찰 압수수색 기사를 접한 고객들의 불안감이 정점에 달했을 때였다고 부연했다.
하지만 워크숍으로 인해 사실상 인천지역 전 새마을금고가 콘트롤타워 부재 상태였다는 점이 뒤늦게 알려지면서 고객들의 비판을 피하기는 어려워 보인다.
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