[고양=뉴시스]강주희 기자 = 송호성 기아 사장은 중국 전기차 시장 진출과 관련해 "제대로 한 번 해보겠다. 잘 준비해서 들어가겠다"고 말했다.

송 사장은 30일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2023 서울모빌리티쇼' 언론 공개 행사에서 기자들과 만나 중국 시장 진출 공략을 묻는 질문에 이같이 답했다.

그는 "이번에 (중국에) 갔더니 많은 미디어에서 관심을 보이는 것 같다"며 "딜러들도 오랫동안 전기차를 기다리고 있었는데 우리가 전기차를 가져온다는 것을 알고 고무돼 있다. 잘 될 걸로 생각한다"고 했다.

앞서 기아는 지난 20일 중국 상하이 E-스포츠 문화센터에서 '기아 EV 데이'를 열고 준중형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) EV5의 콘셉트 모델을 공개하며 중국 시장에 대한 의지를 드러냈다.

이에 대해 송 사장은 "중국 시장은 전기차로 가야한다"며 "내년에도 들어가고 계속 들어가기 때문에 잘 준비해서 들어가겠다"고 답했다.

그는 "중국은 워낙 많은 전기차 브랜들이 있어서 가격대가 천차만별이기 때문에 가격을 가지고 경쟁해서는 안될 것 같다"며 "제품력이나 상품력을 가지고 경쟁을 해야한다. 그래서 지금 열심히 중국 시장에 대해 공부하고 있다"고 강조했다.

그러면서 "기아는 중국차에 비해서 여러가지 상품력이 좋은데 결국 소비자들의 마음을 사야 하니 어떤 방식이 소비자의 마음을 살 수 있는 것인지 그런 부분들에 대한 고민을 많이하고 있다"고 덧붙였다.

중국 시장에 먼저 선보인 EV5를 국내에 도입할 여부에 대해선 "할 것"이라고 답했다.

◆테슬라 부스 찾아 관심 "테슬라 차량 많이 타본다"
기아는 이날 행사에서 대형 SUV EV9 실차를 공개했다. 송 사장은 "모든 레인지의 EV(전기차)를 만들어서 다양한 가격대와 사양으로 고객 기대에 맞출 수 있도록 준비하고 있다"며 "매년 신차가 나오기  때문에 기대를 해달라"고 당부했다.

특히 EV9 GT라인에 처음으로 적용된 레벨3 자율주행 기술에 대해 "잘 준비하고 있다"고 강조했다. 기아는 EV9 GT라인에 레벨3 자율주행기술인 고속도록 자율주행 기능을 적용했다. 고속도로 및 자동차 전용도로 본선 주행시 운전대를 잡지 않아도 앞 차와 안전 거리를 유지하며 최고 시속 80㎞ 속도로 주행할 수 있는 기술이다.

송 사장은 "워낙 핸즈오프(Hands-off)가 되는 차다보니 이제 안전이라든지 이런 것들을 테스트를 해야 한다"며 "다양한 도로 조건이라든지 기후라든지 모든 환경에서 문제가 없도록 하기 위해 현재 주행 테스트를 하고 있다"고 말했다.

다만 EV9 가격 정책을 묻는 질문에는 "전기차 보조금을 100%는 못 받고, 최대한 많은 버전이 50%는 받을 수 있도록 하려고 노력할 것"이라고 답했다.

한편 송 사장은 이날 미국 전기차 제조사 테슬라 부스를 찾아 모델Y에 직접 탑승하기도 했다. 그는 "요즘 테슬라 차량을 많이 타보고 있다"며 "뭐가 좋은지 어떤 게 불편한지, 저희 차와 비교하면 좋은 점도 있고 불편한 점도 있다"고 말했다.


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