코로나19 이후 중단된 노인 행사 재개
주민센터들 '난감'
하지만 부족한 예산으로 노인 1인에게 지원하는 금액이 1만원가량으로 책정돼 이를 현실화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
15일 경기도 각 시·군에 따르면, 수원시는 매년 '어버이의 날'(5월8일)이 있는 5월 또는 '노인의 날'(10월2일) 시기에 맞춰 각 동의 만 70세 이상 노인을 대상으로 경로잔치를 열고 있다.
노인을 규정하는 법정 기준 나이는 만 65세 이상이다. 하지만 시는 이 기준으로 경로잔치 참여 연령을 확대하면, 인원과 예산이 늘어나 과도한 부담으로 작용할 것으로 보고 만 70세 이상으로 제한했다.
다만 시는 코로나19 시기와 맞물려 감염 취약계층인 노인 대상 대면행사 개최가 전면 금지 또는 대폭 축소되면서 최근 3년간 경로잔치를 열지 못 했다.
시는 정부의 실내마스크 해제와 사회 전반적으로 각종 대면행사가 다시 운영되고 있는 점 등을 고려해 올해부터 경로잔치를 추진할 계획이다.
경로잔치 예산은 구청별로 수립해 동 주민센터에 내려주는 방식인데, 1인 1만원을 기준으로 사업비를 산정했다.
수원시 4개 구청은 올해 만 70세 이상 9만1203명이 경로잔치에 참여할 것으로 예상하고 총 사업비로 9억1203만원을 책정했다.
구청별로는 장안구 2억5946만원, 권선구 2억8211만원, 팔달구 1억8612만원, 영통구 1억8434만원씩이다.
문제는 최근 물가 상승에 따라 음식값을 비롯한 기념품 가격이 오르면서 정해진 예산 범위에서 경로잔치를 치르는 데 애를 먹고 있다는 점이다.
동 주민센터 근무 경험이 있는 공무원은 "한정된 금액에 맞추려다보니 갈비탕 같은 음식과 함께 예산 형편이 더 되면 기념품으로 수건을 지급하기도 한다"고 말했다.
이 때문에 각 동 주민센터에 소속돼 활동하고 있는 주민자치회나 부녀회 등 주민자치단체 후원을 받아 경로잔치를 운영하는 형편이다.
시는 앞서 2013년 부족한 예산으로 경로잔치가 치러지면서 부실 운영되고 있다는 시의회 지적이 나오자 당시 1인당 지원비가 6000원이었던 것을 1만원으로 올린 바 있다.
정영모(국민의힘, 영화동·조원1동·연무동) 수원시의회 복지안전위원회 위원장은 "10년 전 주민자치위원장으로 활동했을 당시에도 경로잔치 예산이 어르신 1인당 1만원이었다"며 "하지만 최근 물가가 많이 상승하면서 식재료나 각종 기념품 등의 가격도 올랐는데도 이를 반영하지 못한 채 그대로 유지되면서 각 동 주민센터에서 경로잔치 준비를 하는 데 어려움이 많다"고 지적했다.
이러한 사정은 인근 지자체도 마찬가지다. 안산시는 코로나 사태가 터지기 전까지 매년 10월 관내 만 65세 이상 경로잔치를 대면행사로 열었다. 2019년 기준 관내 총 25개 동에서 경로잔치 예산으로 수립된 사업비는 약 1억2000만원이었다.
당시 동별로 노인 규모에 따라 적게는 350만원에서 많게는 600만원까지 예산을 받아 경로잔치를 치렀다. 시가 예상한 참석인원은 1만2810명으로, 대락 어르신 1인당 1만원꼴로 지원비를 잡았다.
상황이 이렇다보니 각 동마다 고육지책으로 체육대회 등 다른 행사를 열 때 경로잔치까지 한꺼번에 진행할 때도 있다.
용인시는 기흥·수지·처인구 등 3개 구에서 자체예산을 편성해 경로당 수에 따라 각 관할 동으로 예산을 배분한다.
처인구는 3개 구 중 가장 많은 423곳의 경로당이 설립돼 있으며 예산은 5900만원, 경로당 1곳당 평균 13~14만원 가량 지원한다.
수지구는 3700만원 예산을 세워 경로당 203곳에 평균 1곳당 16~17만원 선을 지원한다. 기흥구는 5100만원 예산을 수립해 경로당 244곳에 지원한다. 3개 구 중 가장 많은 평균 20만원 선을 보인다.
각 구청 담당자들은 "예산이 부족하다는 인식에 공감한다"며 "고령화가 심화되고 있는 만큼 관련 예산을 좀 더 늘릴 필요가 있다"는 입장이다.
안양시는 각 동별로 경로잔치 1인당 지원비를 5000원 정도로 책정했다. 다만 만 65세 이상의 노인을 대상으로 경로잔치를 여는 데 저조한 참석율 때문에 예산 부족을 겪지는 않고 있다고 한다.
동 주민센터 관계자는 "매년 여는 경로잔치에 참여하는 노인이 전체 4분의 1정도 규모"라며 "일하는 어르신이 많은 지역의 경우 참석율이 더욱 낮다"고 말했다.
도내 한 지자체 관계자는 “고령층이 많아지면서 경로잔치에 들어가는 어르신 지원비를 늘리면 그만큼 지자체 입장에서 예산 부담이 가중되는 게 사실"이라며 "하지만 어느 정도 상승된 물가 수준에 맞춰 대접해야 하는 만큼 적정한 금액으로 상향 조정되면 더 풍성하게 행사를 치를 수 있을 것 같다"고 말했다.
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