[포천=뉴시스] 김도희 기자 = 경기 포천시 6군단 부지에 드론작전사령부 창설 가능성이 제기되면서 지역사회가 발칵 뒤집혔다.<뉴시스 3월 8일 보도>

70년간 국가안보를 위해 희생했던 포천시민들은 지난해 6군단 해체와 함께 부지반환에 따른 지역개발을 기대했는데, 또다시 군사시설이 들어설 수 있다는 소식에 우려와 당혹감을 감추지 못하고 있다.

9일 포천시, 포천시의회, 지역주민 등에 따르면 6군단은 1945년부터 68년간 포천지역 주요 경제권인 포천동과 소흘읍 사이에 주둔해 지역경제 발전을 위한 도시개발을 저해해 왔다.

그러다 지난해 말 6군단이 해체된 후 시는 6군단 부지 반환과 활용을 위해 국방부와 상생협의체를 구성해 협의를 진행했다.

지난 2월까지 국방부와 시는 3차 협의까지 이어가며 시와 사업시행자가 6군단이 이전할 부지에 건물 등을 지어주고 6군단 부지를 활용하는 '기부대양여' 방식을 논의하는 등 공감대를 형성했다.

국방부에서도 대체시설이 조성되면 이전을 적극 검토하겠다고 알려지며 시와 시민들은 지역개발에 대한 기대감을 품었다.

시는 또 '민군상생 복합타운'을 유치해 포천에 산재한 군 시설을 통합하고 비어있는 군 부대 유휴부지와 반환받은 6군단 부지에 IT·바이오·인공지능 등 4차 산업 첨단기업을 유치, 포천의 실리콘밸리로 만들겠다는 청사진도 제시했다.

하지만 군 당국이 오는 7월 북한 무인기 침공에 대응하기 위한 드론작전사령부 창설을 준비 중으로 일부 언론을 통해 사령부 위치가 포천 6군단이 유력하다는 가능성이 제기되자 지역사회는 즉각 술렁였다.
시민 양모(51)씨는 "불과 일주일 전까지만 해도 국방부와 3차 협의를 통해 6군단 부지 반환에 대한 논의가 긍정적으로 진행된다고 믿었었다"며 "그러다 갑자기 드론작전사령부가 들어설 수 있다는 소식을 들었는데 지난해 겨울 찬바람을 맞아가며 6군단 부지 반환을 촉구했던 시민들의 기대와 희망이 또 다시 무너질까 우려된다"고 말했다.

또 다른 시민 오모(48)씨는 "이게 무슨 말인지 믿을 수가 없고 날벼락을 맞은 것 같다"며 "이 내용이 사실이라면 이는 포천시민을 무시하고 멸시하는 것"이라고 분노했다.

6군단 부지 반환에 앞장섰던 포천시의회도 이 같은 소식에 대해 강경대응을 예고했다.

연제창 시의원은 "시민들이 그동안 얼마나 많은 고생을 통해 6군단 부지 반환을 염원했는데 드론작전사령부 창설은 절대 있을 수 없는 일"이라며 "만약 포천시에 드론작전사령부가 들어온다면 시민들과 함께 집단 행동을 불사해서라도 반드시 막겠다"고 강조했다.

포천시 관계자는 "시민들의 민원이 잇따르는 등 시도 당황스럽고 혼란스러운 입장"이라며 "국방부와 합동참모본부에 해당 사실을 확인하며 예의주시하고 있다"고 말했다.

한편, 포천시와 가평군을 지역구로 두고 있는 최춘식 국회의원은 이날 보도자료를 통해 합동참모본부와 국방부와 통화한 결과 "드론작전사령부가 포천시 6군단 부지에 절대 들어가지 않는다는 사실을 확인했다"고 밝혔다.

최 의원은 "6군단 부지에 군사시설이 들어서지 않는다는 것은 흔들림 없는 사실"이라며, "6군단 부지가 포천시 발전과 미래를 위해 새롭게 거듭날 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 kdh@newsis.com