이 전 총괄은 3일 입장문을 내고 "제게 '더 베스트'는 하이브였다. SM과는 경쟁 관계였지만, 방탄소년단(BTS)의 성공은 우리 국민 모두의 자랑"이라면서 이렇게 밝혔다.
SM 창업주이자 최대 주주였던 이 전 총괄은 최근 자신의 지분 14.8%를 방시혁 의장이 이끄는 하이브에 넘겼다. 이에 따라 하이브가 SM 1대 주주가 됐다.
SM 인수설과 관련 각종 설이 불거진 지난 2년에 대해 이 전 총괄은 "SM에게 가장 적합한 '베스트'를 찾는 시간이었다"고 돌아봤다. 그는 "현 경영진에게는 이수만이 없는 SM의 시대를 준비해야 한다고 재촉했다. 저는 이미 SM의 무대에서 내려갈 결심을 했다. 하이브, 카카오를 비롯헤 펀드, 대기업, 해외 글로벌 회사 등이 SM을 원했고, 저를 찾아왔다"고 했다.
그러면서 방시혁 의장은 자신과 같은 음악 프로듀서로서 배고픈 시절을 겪어 본 사람이라고 두둔했다. "가수 지망생들과 분식으로 식사를 때우며 연습실에 파묻혀 있었던 사람, 투자자를 구하기 위해 산지사방으로 돌아다녀 본 경험을 가진 사람"이라는 것이다. "그 또한 저처럼 음악에 미쳐 살았고, BTS라는 대기록을 세운 인물이다. 저는 그가 저와 같은 애정으로 아티스트들을 대한다는 것을 느꼈다. 많은 분들이 궁금해하신, 제 선택의 이유는 그것이었다"고 덧붙였다.
이 전 총괄은 "SM 맹장으로서의 인생 일막을 마치고, 이제 저는 이막으로 넘어간다. 저의 넥스트는 테크놀로지와 문화가 만나는 곳이다. 그곳을 향해 저는 걸어간다"고 했다.
SM과 현 경영진에 대해서는 "여러분과 함께 했던 날들에 저는 후회가 없다. 나에게 도전이었고, 행복이었고, 축복이었다고, 아티스트들에게 대해서는 "존경하고 대견하고 고맙다"고 덧붙였다.
한편, 이날 서울동부지법 민사합의21부(수석부장판사 김유성)는 이 전 총괄이 SM을 상대로 낸 신주 및 전환사채 발행 금지 가처분에 대해 인용 결정을 내렸다. 이에 따라 카카오는 SM의 지분 9.05%를 취득하는데 제동이 걸리게 됐고 하이브는 카카오와 SM 확보 경영권 다툼에서 유리한 고지를 선점하게 됐다.
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