[서울=뉴시스] 정성원 기자 = 이준석 전 국민의힘 대표는 16일 '후보로 나오지 뒤에 숨어서 조종하는지 모르겠다'고 한 김기현 당대표 후보를 향해 "김 후보를 조종하는 사람이나 정체를 드러내라고 하시라"고 역공했다.

이 전 대표는 이날 페이스북에 "이준석 못 나오게 하려고 어거지로 당원권 정지 2연타 시켜놓고 출마하라니 무슨 코미디인가"라고 밝혔다.

이 전 대표는 "천하람 후보를 조종한다는 이야기를 하려면 김 후보를 조종하는 사람이나 정체를 드러내라고 하시라"라고 날을 세웠다.

이 전 대표가 말한 '김 후보를 조종하는 사람'은 장제원 의원을 비롯한 친윤계 의원들, 더 나아가 윤 대통령을 지칭하는 것으로 해석된다.

김 후보는 앞서 친윤 핵심 장 의원과 '김장(김기현-장제원) 연대'를 구축해 주목받은 바 있으며, 현재도 친윤계를 대표하는 당대표 후보로 인식되고 있다.

이 전 대표는 그러면서 "제가 그 사람은 스스로를 드러낸다면 상대할 의향이 있다"고 덧붙였다.

김 후보는 앞서 이날 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 '김 후보는 황교안 후보와의 단일화만 노리고 있을 것'이라 한 이 전 대표를 향해 "상상 속에서 온갖 공상을 다 펼치는 것 같은데 그러지 말고 후보로 나오지 뒤에 숨어서 이렇게 조종하는지 모르겠다"며 "자신이 지지하는 후보들을 업고 다니고 있지 않나"라고 비판했다.

이어 "그런 아바타들 내놓고 뭘 하겠다는 건지 모르겠는데, 정히 하고 싶으면 내가 후보라고 나서서 하지 뒤에서 궁시렁궁시렁한다"며 "정치하고 싶으면 하고 싶다고 당당하게 나서야지 아바타 내세워놓고 그렇게 하지 말라"고 직격했다.


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