[서울=뉴시스]박미선 기자 = 롯데쇼핑이 무인양품 지분 40%를 인수키로 하면서 배경에 관심이 쏠린다.

롯데상사가 보유해 온 지분을 사들이는 것으로, 기존 롯데마트와 롯데몰 내에 운영하던 무인양품의 상품 기획 및 운영을 보다 전략적으로 시행하기 위한 결정이다.

13일 업계에 따르면 롯데쇼핑은 롯데상사가 보유했던 무인양품 주식회사(무지코리아)의 지분 40%를 지난해 4분기 인수했다.

 이로써 지난해 기준 200억 규모의 자본금을 지닌 무인양품은 일본의 양품계획이 60%, 롯데쇼핑이 40%의 지분을 가진 회사가 됐다.

롯데쇼핑의 이번 무인양품 지분 인수는 운영의 효율화 측면이 크다. 무인양품은 현재 39개의 직영점과 5개의 온라인 매장을 운영 중인데, 직영점의 다수가 롯데마트와 롯데몰 내에 입점해 있다.

롯데쇼핑 측 관계자는 "롯데상사가 운영하는 것보다 롯데쇼핑이 운영할 때 보다 전략적으로 상품 기획 및 매장 운영을 할 수 있을 것으로 판단했다"며 "온라인 영업 쪽에선 롯데온과의 시너지도 기대한다"고 말했다.

현재 롯데온은 무인양품관을 운영 중이지만, 이는 무인양품 상품 일부를 한데 모아놓은 수준에 그친다. 그런 만큼 이번 인수로 롯데온 내 무인양품 상품 수와 종류는 더욱 다양해질 것으로 전망한다.

다만 롯데쇼핑은 현재 리빙 시장이 침체기인 만큼 매장 확장 계획은 없다는 입장이다. 실제 롯데쇼핑은 리빙 시장 한파로 가구업계 1위 한샘을 투자한 뒤 손실을 떠안았다.

롯데쇼핑은 지난 2021년 9월 사모펀드와 손잡고 한샘을 인수했는데, 인수 결정 당시 주가가 12만원에서 현재 5만원대로 낮아져 지난해 4분기 기준 한샘 투자로 인한 손실만 1444억원에 달한다.

롯데쇼핑 측은 "장기적으론 무인양품 매장을 늘리겠지만, 아직 리빙 시장 침체기인 만큼 당장 매장 오픈 계획은 없다"고 말했다.

일각에선 무인양품 역시 적자 수렁에 빠진 기업인데 이를 인수한 것과 관련해 의문을 표하지만, 롯데쇼핑 측은 "잠재적으로 무인양품이란 브랜드 가치를 긍정적으로 평가했고, 장기적 투자 관점에서 지분 인수를 결정했다"고 설명했다.

무인양품은 2019년 일본 불매운동 이후 3년 연속 영업손실 적자를 이어가고 있다. 2018년 77억 흑자에서 2019년 71억 적자로 돌아선 무인양품은 이듬해인 2020년 117억원 손실을 냈고, 지난해에도 45억원의 손실을 이어갔다.

매장 수 확대도 주춤한 모습이다. 무인양품은 2016년 20개에 불과하던 매장 수를 2019년 40개로 늘렸는데 지난해 39개로 축소했고 올해 역시 39개의 매장을 운영 중이다.


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