"감산 연기했다면 미 중간선거 앞두고 기름값 급등 위험 줄이는 데 도움"
이 같은 석유 감산 연기는 다음달 미국 중간선거를 앞두고 기름값 급등 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있었다고 AP통신이 보도했다.
사우디 외교부는 이날 성명에서 조 바이든 미국 대통령이 의회에서 자신의 근소한 민주당 다수를 유지하기 위해 노력하고 있는 11월8일 선거에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 그러나 미국은 감산을 한 달 정도 연기할 것을 '제안'했다고 밝혔다.
결국, OPEC은 비엔나에서 열린 10월5일 회의에서 감산안을 발표했다. 감산을 미루는 것은 선거가 끝날 때까지 기름값 상승을 지연시켰을 것이라고 AP통신이 지적했다.
유가 상승과 더불어 휘발유 가격 상승은 미국과 전 세계의 인플레이션의 핵심 동인이었으며, 러시아의 우크라이나와의 수개월간의 전쟁으로 세계 식량 공급도 차질을 빚으면서 글로벌 경제의 문제를 악화시키고 있다.
바이든 대통령에게 휘발유 가격이 서서히 상승하는 것은 유권자들에게 영향을 미칠 수 있다. 바이든과 많은 국회의원들은 미국의 오랜 안보 기반 관계가 재고될 수 있다고 경고했다.
사우디 외교부가 이례적으로 장황한 성명을 발표한 것은 양국 관계가 얼마나 긴박해졌는지를 보여준다고 AP통신이 전했다.
백악관은 13일 사우디에 요청한 석유 생산량 감산 연기안이 미국 선거와 관련이 있다는 견해를 거부하고 대신 경제적 고려와 러시아의 우크라이나 전쟁과 연결시키며 반발했다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 "생산목표를 삭감할 시장기반이 없고, 상황이 어떻게 발전하는지 보기 위해 다음 OPEC 회의를 쉽게 기다릴 수 있다는 분석을 제시했다"고 말했다.
이어 "다른 석유수출국기구(OPEC) 회원국들도 사우디의 결정에 동의하지 않지만 사우디의 방향을 지지하도록 강요받았다고 느꼈다고 우리에게 비공개로 전달했다"고 덧붙였다.
미국과 사우디는 2018년 워싱턴포스트 칼럼니스트 자말 카슈끄지 살해 사건 이후 악화됐는데, 미국은 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자의 지시에 따른 것으로 보고 있다.
한편, 에너지 가격 인상은 러시아가 우크라이나를 무장하고 지원해 온 서방에 대항해 사용할 수 있는 무기를 제공한다.
사우디 외교부의 성명은 사우디 왕국이 지난 주 발표된 OPEC+의 200만 배럴 감축을 연기하는 것에 대해 미국과 논의해왔다는 것을 인정했다.
외교부는 성명에서 "사우디 정부는 미국 행정부와 지속적인 협의를 통해 모든 경제 분석 결과, (미국의) 제안에 따라 OPEC+ 결정을 한 달 연기하는 것이 부정적인 경제적 결과를 가져왔을 것이라는 것을 분명히 했다"고 밝혔다.
사우디 외교부의 성명은 미국이 OPEC+ 감산을 중간선거 직전까지 연기하려 했다는 익명의 사우디 관리들의 말을 인용한 월스트리트저널 기사에서 자세한 내용을 확인할 수 있다. 월스트리트저널은 사우디 관계자들의 말을 인용해 이번 조치가 투표를 앞둔 바이든 대통령의 정치적 도박이라고 묘사했다.
사우디는 아울러 이러한 석유 생산 감산 결정을 러시아의 우크라이나 전쟁과 연결시키려는 시도를 비판했다.
사우디 외교부는 "사우디는 모든 우호 국가들과의 관계의 힘을 보존하기 위해 노력하지만, 석유 시장의 변동성으로부터 세계 경제를 보호하기 위한 고귀한 목표를 왜곡하려는 어떠한 지시, 행동 또는 노력에 대해서도 거부한다는 것을 강조한다"고 밝혔다.
이어 "경제적 문제를 해결하기 위해서는 비정치적인 건설적인 대화의 확립이 필요하며, 모든 국가의 이익에 부합하는 것이 무엇인지 현명하고 합리적으로 고려해야 한다"고 덧붙였다.
사우디아라비아와 OPEC의 주요 산유국인 아랍에미리트(UAE)는 13일(현지시간) 유엔 총회에서 러시아의 우크라이나 4개 지역 불법 병합 시도를 규탄하고 즉각 철회를 요구하는 결의안에 찬성표를 던졌다.
한때 1970년대 석유 금수조치로 미국을 제지할 만큼 강했던 OPEC은 2016년 미국의 생산량 증가 속에 가격이 배럴당 30달러 이하로 폭락하자 러시아와 같은 비회원국이 감산을 추진할 필요가 있었다. 2016년 협정은 이른바 OPEC+를 탄생시켰고, 이 카르텔은 가격을 자극하기 위해 생산량 감산에 동참했다.
이같이 사우디를 포함한 OPEC+에서 석유감산 결정을 내리자, 미국 의회는 이를 철회하지 않으면 사우디에 무기 판매를 1년 간 동결할 수 있다는 최후통첩을 보내며 압박 수위를 높이고 있다.
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