[서울=뉴시스] 김동현 기자 = 코로나19 여파로 힘든 시기를 보냈던 뷔페 업종이 때 아닌 호황을 맞고 있다.

1인당 3만원 안팎의 비용을 내면 식사부터 후식까지 한번에 해결할 수 있어 프랜차이즈 뷔페를 찾는 수요가 증가하고 있기 때문이다. 이에 업체들은 향후 프리미엄 전략을 통해 사업 모델을 더 강화시킨다는 전략이다.  

13일 관련 업계에 따르면 CJ푸드빌이 운영하는 빕스는 지난 5월 매출이 전년 같은 달 대비 30% 증가했고, 6월에도 비슷한 증가율을 보였다.

빕스는 오리지널, 프리미어, 테이스트업 플러스 등 3가지 타입의 매장을 운영 중이다. 이중 오리지널 매장의 평일 점심 가격은 2만8900원, 프리미어 매장은 3만2900원, 테이스트업 플러스는 3만2900원이다.

특히 사회적 거리두기 해제 이후 평일 낮 시간대에 주부들을 중심으로 한 단체 모임이 크게 늘었다. 평일 야간 시간대와 주말 이용객도 지난해 대비 큰 폭 증가세를 띠고 있다.

외식 물가가 치솟은 반사 이익 효과도 만만치 않다. 삼겹살 1인분(200g기준) 가격이 2만원에 육박하는 등 외식물가가 크게 오르자 5월 가정의 달을 맞아 외식 수요가 프랜차이즈 뷔페로 옮겨갔다는 분석이다.

빕스는 향후 매장, 메뉴, 서비스 등 3박자를 갖춘 고급화 전략으로 올 하반기에도 실적 상승을 이어간다는 계획이다. 27개 매장 중 21개 매장은 프리미엄 매장으로 바꿨고, 6개 매장도 최대한 빨리 업그레이드 한다는 전략이다.

이랜드이츠가 운영하는 애슐리퀸즈도 지난달 전년 동월 대비 60%가 넘는 성장세를 보였다. 특히 지난 4월 1일 개장한 애슐리퀸즈 동탄점은 4월 한 달 매출 5억원을 기록했다.

이 수준의 월 매출은 코로나19 사태 이전인 2020년 1월을 마지막으로 2년 3개월 동안 한번도 나오지 않았던 기록이다. 지난 5월에는 잠실, 부천, 송도 등 5개 매장에서 월 4억~5억원 매출을 보이며 회복세가 뚜렷했다.

애슐리를 찾는 고객 증가로 이랜드이츠의 수익도 회복세로 돌아섰다. 지난 4월에는 영업이익이 흑자로 전환됐고 5월에는 흑자폭이 더 커졌다. 6월에도 60% 이상 매출 성장을 기록한 만큼 흑자폭은 더 증가할 전망이다.

이랜드이츠는 고객들의 방문이 늘어난 이유로 가성비를 꼽았다. 치솟는 외식물가를 감안할 때 평일 런치 기준으로 1만7900원을 받고 있는 애슐리퀸즈의 가격 경쟁력은 뛰어나다는 평이다.

향후 이랜드이츠는 즉석 라이브 그릴바, 신선한 스시, 시푸드, 피자, 파스타, 한식, 바비큐, 샐러드까지 즐길 수 있는 프리미엄 매장인 애슐리퀸즈로 경쟁력을 키운다는 계획이다.

이외에도 신세계푸드가 운영하는 프리미엄 씨푸드 패밀리 레스토랑 보노보노도 지난 5월과 6월 매출이 전년동기대비 36.3% 증가한 것으로 나타났다.

신세계푸드는 엔데믹 이후로 프리미엄 외식시장이 재성장하고 있는 만큼 메뉴와 서비스의 고급화를 통해 경쟁력을 확보한다는 계획이다.

업계 관계자는 "최근 외식비 상승으로 4인 가족 기준 외식비가 10만원 가까이 드는 경우가 많은데 프랜차이즈 뷔페의 경우 비슷한 가격을 지불하면서 다양한 음식을 즐길 수 있어 수요가 더 늘어나는 모습"이라고 전했다.


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