소속사 SM엔터테인먼트에 따르면, 에스파는 타임이 12일(한국시간) 발표한 '2022 넥스트 제너레이션 리더스(Next Generation Leaders)'에 K팝 아티스트로는 유일하게 이름을 올렸다.
이전에 K팝 팀 중 글로벌 수퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS)이 타임의 '넥스트 제너레이션 리더스'에 선정된 적은 있으나, K팝 걸그룹이 해당 분야에 뽑힌 건 에스파가 처음이다.
'넥스트 제너레이션 리더스'는 타임이 매년 더 밝은 미래로 가는 길을 인도하는 트렌드 세터들과 선구자들을 선정해 발표하는 리스트다.
타임은 에스파에 대해 "실험적이지만, 음악 산업에서 가상과 실제를 연결하기 위한 새로운 방법으로 반드시 필요한 다음 단계다. 지금까지 에스파는 몇 개의 싱글과 한 장의 EP만을 발매했지만, 이 EP는 이전의 그 어떤 K팝 걸그룹보다 높은 순위로 빌보드 200 앨범 차트에 데뷔했다. 첫 번째 뮤직비디오인 '블랙 맘바(Black Mamba)'는 K팝 데뷔 뮤직비디오 중 유튜브에서 최단 1억뷰를 기록했다"고 설명했다.
또한 에스파는 이번 타임지와 인터뷰에서 "'메타버스 세계관'은 SM에서도 새로운 개념이기 때문에 처음에는 걱정하기도 했다. 하지만 팬 여러분들이 이 세계관으로 '밈(meme)'까지 만들며 좋아해 주신다"며 메타버스 세계관에 대해 언급했다.
이어 "우리의 목표는 메타버스라는 개념을 보편화하고 팬 여러분과 대중이 메타버스의 개념을 좀 더 쉽게 받아들이도록 하는 것이다. 팬 여러분이 단순히 우리의 노래를 즐기는 것을 넘어, 우리의 세계관이 담긴 영상과 콘텐츠를 즐기는 것이 하나의 여정이 될 수 있다"고 덧붙였다.
한편, 에스파는 지난달 24일(한국시간) 미국 캘리포니아 주 인디오의 사막지대 코첼라 밸리에서 열린 미국 최대 규모의 야외 음악 축제 '코첼라 밸리 뮤직 & 아츠 페스티벌' 메인 스테이지에 올라 대표곡 '넥스트 레벨' 등을 선보였다.
◎공감언론 뉴시스 realpaper7@newsis.com