[구리=뉴시스]이호진 기자 = 6·1지방선거 후보 등록일이 엿새 앞으로 다가온 가운데 막바지까지 예비후보 등록을 하지 않던 경기동부 지자체장들이 예비후보 등록을 마치면서 부단체장 대행체제 전환되는 지자체가 늘고 있다.

6일 해당 지자체와 예비후보 등에 따르면 하남시는 지난달 27일 김상호 하남시장이 6·1 지방선거 더불어민주당 하남시장 예비후보로 등록함에 따라 시정 운영을 신욱호 부시장 대행체제로 전환했다.

구리시도 안승남 구리시장이 지난 2일 더불어민주당 구리시장 예비후보로 등록함에 따라 차종회 부시장 대행체제로 전환된 상태다.

양평군 역시 정동균 양평군수가 같은 날 더불어민주당 양평군수 예비후보로 등록하면서 이계환 부군수가 권한을 대행하고 있다.

6·1지방선거 후보 등록일은 오는 12~13일로, 자치단체장의 경우 선거일로부터 군 지역은 60일 또는 시·구는 90일 전부터 예비후보 등록이 가능함에도 최대한 늦추다가 후보 등록일을 10여일 앞두고 예비후보 등록을 마친 셈이다.

선거 때마다 반복되는 이 같은 패턴은 인지도 면에서 다소 불리한 다른 예비후보들이  "지자체장들이 현직 프리미엄을 누리고 선거판에 뛰어들었다"는 공격을 할 수 있는 명분이 된다.

그러나 시민 입장에서는 지자체장이 일찌감치 선거판에 뛰어들 경우 주요 사업과 관련한 의사 결정이 힘들어지는 등 시정 공백 피해가 발생해 정치권과는 입장이 다소 다르다.

이 때문에 대다수 지자체장은 선거 60일 전부터 걸리는 여러 가지 제약에도 불구하고 경선이나 공천 확정 시점에 즈음해 예비후보로 등록해 선거운동에 나서고 있다.

물론 이 과정에서 현직 프리미엄이 없다고는 말할 수 없지만, 선거를 앞두고 의사 표현이 쉽지 않아 선거판에서 상대적으로 멀어진다는 단점도 없지 않아 있다.

특히 현직 단체장은 타 예비후보에 비해 엄격한 선거법 위반 감시대상이 되는데다, 공식적으로 출마의사를 밝히고도 예비후보 등록을 미룰 경우 비난의 빌미를 제공하게 돼 출마 의사조차 제대로 알리기 쉽지 않은 경우도 있다.

실제로 한 지자체장은 지역 내에서 불출마설이 돌거나 얘기가 없어 출마하지 않는 줄 알았다는 시민 반응을 전해 듣고 예비후보 등록을 결심한 것으로 알려졌다.

한 지역 정치권 관계자는 “주요 사업 때문에 예비후보 등록이 늦춰지는 경우도 있지만, 현직 프리미엄이라는 무시할 수 없는 장점 때문에 늦추는 경우도 분명히 있다”며 “일찌감치 선거에 뛰어들어도 비난의 대상이 되고, 늦게 뛰어들어도 비난의 대상이 되니까 현직 자치단체장들에게는 딜레마이기도 하다”고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 asake@newsis.com