[울산=뉴시스] 박수지 기자 = 국민의힘 울산시장 경선에 도전했던 이채익 의원(울산 남구갑)이 19일 김두겸 전 남구청장 지지를 선언한 뒤 후보 사퇴를 공식화했다.

이채익 의원은 이날 울산시의회 프레스센터에서 긴급 기자회견을 열고 "김두겸 울산시장 예비후보를 공개 지지한다"고 밝혔다.

이 의원은 "김 예비후보와는 남구청장 직을 서로 주고받은 사이며, 정치적 동지다"며 "김 예비후보는 지방의회 의원과 남구의회 의장, 남구청장 8년을 성공적으로 잘 마무리했다"고 말했다.

또한 "김 예비후보는 행정학 박사 학위 소지자로서 지방행정의 전문가"라며 "울산에서 태어나서 지금까지 줄곧 울산을 위해 헌신적으로 일해왔고, 울산을 위해 평생을 올곧게 일한 인물이다"고 강조했다.

이 의원은 "김 예비후보는 중앙정치 경험이 없기에 그의 부족한 부분을 제가 적극적으로 보완하고, 발전시킨다면 충분히 성공적인 울산발전을 이룰 수 있다"며 "이채익, 김두겸이 울산시정을 분담해 함께 공동 울산시정을 이룬다는 각오로 필승하는 그날까지 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

이어 "제가 못다한 울산시정의 꿈을 김 예비후보가 잘 발전시켜 주실 것으로 확신한다"며 "저는 국회에서 울산의 발전을 위해 윤석열 당선인과 함께 손발을 맞춰서 나아가겠다"고 말했다.

출마의 뜻을 접은 이유에 대해서는 "울산시장은 중앙정치와 지방행정의 경험이 있는 인물이 해야 한다는 소신이 있다"며 "4명의 후보 중에 지방행정의 경험은 저와 김두겸 예비후보만 갖고 있다. 현재 국회의원 직을 갖고 있는 제가 김두겸 예비후보의 시정을 충분히 보완하고, 발전 시킬 수 있다는 자심감을 생겨서 결단을 내렸다"고 답했다.

김두겸 예비후보는 "어제 이 의원과 후보직에 대해 논의했고, 제일 부족한 국회 경험을 뒷받침 해달라고 요청했다"며 "이 의원이 밤새 고민을 한 뒤 오늘 양보하겠다는 연락을 줬다"고 말했다.


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