[밀양=뉴시스] 안지율 기자 = 6·1 지방선거를 50여일 앞두고 경남 밀양시와 창녕군 일부 국민의힘 출마예정자들의 공천과 관련한 잡음이 끊이지 않고 주민들 간 분열과 혼선을 초래하고 있다는 지적이 제기됐다.

 
4월1일 현재 중앙선거관리위원회에 등록한 밀양·창녕 예비후보 등록자는 밀양시장에 국민의힘 1명, 무속 1명, 창녕군수에 국민의힘 4명, 무소속 1명이다.

경남도의회선거는 밀양 2개 선거구에 국민의힘 2명, 창녕 2개 선거구에 국민의힘 6명이 등록된 상태다.

기초의원은 밀양 5개 선거구에 국민의힘 17명, 더불어민주당 4명이 출사표를 던졌다. 창녕군은 4개 선거구에 국민의힘 19명, 더불어민주당 1명, 무소속 1명이 등록한 상태다.

예비후보 대다수는 지역 특성상 국민의힘 출신들이 주류를 이루고 있지만, 유권자들은 8회 지방선거 본격 공천을 앞두고 후보자 검증과 공천심사가 철저히 이뤄져야 한다는 목소리가 높다.

앞서 밀양·창녕 일부 예비후보자들이 6·1 지방선거에서 "내가 공천을 받을 것이다. 반드시 받아 오겠다. 내가 공천을 받았다"는 등의 국민의힘 공천 논란의 잡음이 끊이질 않으면서 예비후보자들이 난립하고 있다.

특히 주민의 눈높이에 맞는 실력있고 검증이 가능하며 엄격한 도덕성을 갖춘 후보들도 있지만, 반면에 각종 이권개입 등 자격이 없는 인물들도 예비후보자에 적잖다. 이들 불법 자격자들도 이름을 알려 유권자들을 혼란케 하고 있다.

최근 창녕에서는 군수와 군의원 출마예정자가 실명을 거론하지 않은 한 언론사의 보도에 내가 당사자'라며 기자를 고소하고, 해당 기자는 맞고소로 대응하는 사례가 발생했다.

이에 따라 군민 4명이 '고래 싸움에 새우 등 터진' 식으로 선관위에 고발당하는 해프닝도 생겼다.


이에 지역주민들은 조해진 국회의원을 향해 지역 주민들의 눈높이에 맞는 능력있고 검증가능하며 참된 지역일꾼을 선정해 공천해야 한다고 요구하고, 철저한 검증된 인사를 거듭 요구하고 나섰다.

익명을 요구한 한 지역 주민은 "이권개입 등 각종 비리에 문젯거리가 되는 일부 예비후보자들 자신이 '공천을 받는다'는 등 자부심이 대단하다"며 "이러한 부패 후보자를 적극적으로 색출해서 퇴출해야 한다"고 지적했다.

그는 또 지역에서 실력과 정책 능력, 양심과 청렴함 등을 갖춘 유능한 후보를 선출하기 위해서는 철저한 검증을 실시해  도덕성과 비리에 연루된 후보자를 걸러내야 한다고 강조했다.

부정부패 의혹이 강한 후보자들 퇴출을 위해서는 지역의 관변단체의 장 역임 시기에 보조금 횡령, 지방선거 이권개입, 빈공약 남발 등 속임수를 일삼는 무능력자, 온갖 갑질을 하며 시민 위에 군림하는 자, 사리사욕을 쫓는 생계형, 흑색선전과  허위사실유포, 명예훼손 등을 일삼는 자, 각종 비리 등 문제가 있는 예비후보들은 철저히 검증을 해야 한다고 강하게 요구했다.

또 다른 시민은 앞서 공천과 관련해 실추된 밀양·창녕의 명예회복에 대해서도 조해진 의원과 문제를 돌출한 후보가 책임져야 하며, 주민 눈높이에 맞는 후보자 선정을 위해서는 언론과 유권자의 몫으로 검증을 위한 많은 토론회 개최도 필요하다고 요구했다.

주민 김모(63·밀양) 씨는 일부 "예비후보자들의 공천 관련 혼선은 본질을 외면한 물타기에 불과할 뿐이다"며 "과감한 혁신 공천을 통해 밀양·창녕·함안·의령지역의 정치를 변화시키고 지역발전을 이끌 역량 있는 신인 인재를 공천하기를 기대한다"고 말했다.

그는 "이 지역 공천이 곧 당선이라는 등식이 통하는 일당 독식 구도가 되다 보니 부족한 후보가 각종 수단을 다 동원해 경선을 통과해 후보로 등록되는 사례가 많다"며 "이번 8회 지방선거에선 후보자의 철저한 검증 과정을 통해 결격사유를 지닌 부적격 후보자를 철저히 골라 내야 한다"고 강조했다.


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