[서울=뉴시스] 남정현 기자 = 은행업계 '빅2' 신한은행과 KB국민은행이 '공동점포' 운영을 위해 손을 맞잡았다. 전체 점포 수를 줄이고 있는 것과는 반대되는 행보인데, 디지털 환경에 익숙하지 않은 금융소외계층의 불편을 해소하겠다는 취지다. 

26일 금융업계에 따르면 국민은행과 신한은행은 상반기 안으로 경북 영주 등에 공동점포를 설치하는 방안을 협의하고 있다. 당초 영주에서만 시범 운영하기로 논의됐지만 사업 범위를 넓혀 2~3곳을 추가로 물색하고 있는 것으로 알려졌다.

국민은행 관계자는 "타 은행이랑 협의 같은 것을 많이 하지는 않는다. 하지만 아무래도 지방의 금융취약계층의 금융 편의성을 좀 제고해야 되는 부분이 있었기 때문에 이번 사업을 진행하게 됐다"고 밝혔다. 

공동점포는 복수의 은행이 하나의 공간에서 금융서비스를 제공하는 형태의 점포 운영체제를 뜻한다. 공동지점이 많아질 경우, 각 은행별 총 점포 수가 줄더라도 금융소외계층 보호를 위한 최소한의 점포 수는 유지할 수 있게 된다.

공동점포 논의는 국내 은행권의 점포 수 감소에서 시작됐다. 2015년 이후 국내 은행권의 점포 수는 지속적으로 감소하고 있다.

금융감독원에 따르면 2015년 말 기준 시중은행·특수은행·지방은행 등 전체 은행의 점포 수는 7281개였다. 이후 7101개(2016년 말)->6789개(2017년 말)->6766개(2018년 말)->6709개(2019년 말)->6405개(2020년 말)로 감소했다.

시중은행만 놓고 볼 땐, 2015년 말 기준 4314개에서 5년 새 3546개로 17.8% 줄었다. 금융감독원은 지난해 말 기준 은행 수를 전체 6183개, 시중은행 3380개로 추정한다.

이러한 점포 수 감소가 가속화되는 이유는 IT기술의 발전과 코로나19 확산으로 인한 비대면 금융거래의 증가 등의 환경변화에서 비롯된 것으로 분석된다. 특히 빅테크의 금융서비스 진출이 확대되며 금융업무가 비대면 거래로 재편되고 있는 상황에서 은행의 점포 수 감소는 불가피한 상황이다.

하지만 이러한 상황이 지속될 경우 고령자와 장애인 등 금융소외계층과 거주지역 내 은행 점포가 없는 주민들의 금융접근성은 악화될 수밖에 없다. 

이에 금융당국과 은행권은 2020년 '금융회사 점포합리화 TF'를 결성해 점포 축소에 관한 대안 중 하나로 공동지점 설치를 처음 논의했다.

공동점포가 본격적으로 논의되기 시작한 것은 지난해 10월이다. 은행연합회를 중심으로 '은행 공동점포 시범 운영 검토 태스크포스(TF)'가 구성됐다. TF는 인구가 적은 지방 지점을 공동 운영하는 방안을 논의했다.

하지만 대부분의 은행들이 공동점포 운영에 적극적인 의사를 보이지 않았고, 국민은행과 신한은행만 지난해 말부터 공동점포 논의를 시작했다. 국민은행이 신한은행에 공동점포 운영 방안을 전달했고, 신한은행이 공동점포를 확대 운영하는 방안을 역제안한 것으로 전해진다.

영주시의 경우 농협은행을 제외하면 나머지 시중은행인 국민·신한·하나·우리은행은 시 전체에서 지점을 하나씩만 운영하고 있다. 반면 만 65세 이상 고령인구 비중은 28.6%로 한국 전체 평균(17.1%)보다 10% 가량 높다.

한국은행에 따르면 만 70세 이상 고령층의 현금 이용 비중은 68.8%로 평균(26.4%)에 비해 압도적으로 높으며, 현금을 인출하려고 은행 창구를 이용하는 비중도 53.8%로 평균(25.3%)의 두 배를 상회했다.

국민은행 관계자는 "아무래도 지방 같은 경우에는 점포가 많지 않다. 그렇다 보니 점포를 하나 폐쇄하는 것이 지방의 입장에선 좀 큰 일일 수 있다. 그런 곳 중 신한은행과의 협의 과정에서 조건이 맞았던 곳이 영주였다"고 말했다.

신한은행 관계자는 "금융서비스의 디지털화로 점포폐쇄가 가속화될 수 밖에 없는 현 상황에서 금융소비자의 불편함을 최소화하고 금융회사의 사회적 책임을 다하기 위해 영주 지역에 공동점포를 검토하고 있으며, 추가적으로 타 지역도 같이 검토 중"이라고 밝혔다.

이어 "또한 최근 금융당국이 우체국 지점을 대안으로 활용하는 우정사업본부와 시중은행 간 업무제휴에도 적극 참여 중인데, 우체국이 금융사로부터 업무를 위탁받아 취급하는 형태"라고 말했다.


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