[서울=뉴시스] 한주홍 기자 = 이재명 더불어민주당 대선 후보가 부산을 방문해 "부산이 재미없다"고 발언한 데 대해 야당에서 "부산이 우습냐"고 반발하자 민주당은 14일 "부산 발전을 위해 무엇을 했느냐"고 역공했다.

민생행보의 일환으로 '매타버스(매주 타는 민생버스)' 일정을 진행하고 있는 이 후보는 전날(13일) 부산 영도구의 한 카페에서 스타트업 기업인들을 만나 간담회를 갖고 "부산은 재미없잖아, 솔직히"라며 "재미있기는 한데 강남 같지는 않은 측면이 있다"고 말했다.

수도권에 비해 발전이 더딘 것을 지적하며 지역 균형발전의 필요성을 강조하기 위한 취지였다.

이를 두고 국민의힘에서는 이 후보 발언이 실언이라며 비판이 쏟아졌다.

부산 남구갑을 지역구로 둔 박수영 국민의힘 의원은 페이스북에 "이해찬 전 대표는 '부산 초라해', 이재명 전 지사는 '부산 재미없잖아', 이 양반들이 부산이 우습게 보이나"라고 비판했다.

윤석열 국민의힘 대선후보 측 김병민 대변인은 논평을 통해 "민주당 지역비하 DNA를 이 후보가 계승하려는 건 아닌지 분명히 물어야 한다"며 즉각 사과를 촉구했다.

이 후보자가 강남을 언급한 데 대해서도 "이 후보는 강남 같아야만 재미가 있다는 자기 고백에 나선 것이냐"며 "이 후보 이중성이 발언을 통해 고스란히 나타났다"고 비난했다.

야당의 공세가 계속되자 이소영 민주당 선대위 대변인은 "아전인수식 해석을 남발하고 있다"며 "부산 지역 발전에 대해 책임 있는 정당으로써 부끄러움을 모르는 태도"라고 지적했다.

이 대변인은 논평을 통해 "이 후보는 수도권 집중으로 인한 지역 인재 유출 문제에 전적으로 공감하며 지역 균형발전의 필요성을 언급하고 '청년들이 살고 싶어 모여드는 부산'을 만들기 위해 필요한 노력들에 대해 발언했다"며 "국민의힘은 이 후보 발언을 왜곡하며 지역 비하, 지역 폄훼 논란으로 변질시키고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "부산은 지역 국회의원 중 78%가 국민의힘 소속이다. 지금까지 부산 발전에 가장 책임이 큰 정당 아니냐"며 "국민의힘은 부산을 떠나는 청년들과 기업들을 위해 지금까지 무엇을 해왔는지 묻고 싶다"고 꼬집었다.

이어 "청년들이 강남보다 더 일하고 싶어하는 부산을 만들기 위한 정책 대안도 제대로 가지고 있지 못하면서 부산이 당면한 어려운 현실을 상대 당 후보에 대한 공격 소재로 삼는 국민의힘은 부끄러움을 알아야 할 것"이라고 일갈했다.


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