여순 위령비·항쟁탑 잇따라 참배…호남 민심 달래기
"전두환, 통치만 했다…당 역사적 정설과 함께해"
재발방치책엔 "유권자 심판이 가장 무섭다"
[여수·순천=뉴시스] 김석훈 변재훈 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 호남을 찾아 21일 대권주자 윤석열 전 검찰총장의 전두환 옹호에 대해 당 공식 입장은 아니라며 선을 그었다.
이 대표는 이날 오전 전남 순천시 순천팔마종합운동장 내 여순항쟁탑을 참배한 뒤 기자들과 만나 "최근 당 대선 후보의 발언으로 그동안 당의 호남 행보에 대해 지역민이 진정성을 의심할 만하다"며 "역사적 사실이나 평가 자체는 변함이 없다"고 말했다.
이 대표는 "당 대선 후보 경선 중 각 후보는 자신의 생각에 따라 발언하고 그에 따른 평가를 받는다. 특정 후보 발언에 대해 평가할 생각은 전혀 없다"면서도 당 차원의 재발 방지책을 묻는 질문엔 "정치인 입장에서 가장 무서운 것은 유권자 심판이다"고 에둘러 말했다.
이어 "윤 전 총장이 악의를 가지고 한 발언이라 생각하지 않는다. 그러나 이런 일이 지속된다면 후보가 표를 얻는 데 어려울 것이다"며 "대학 재학 시절 신군부 모의재판 등을 통해 호남 지지를 이끌어낸 후보의 경쟁력을 스스로 약화 시키는 상황이 되면 안 된다"고 우려했다.
윤 전 총장의 유감 표명에 대해선 "충분할 지 모르겠다. 후보가 잘못된 자신의 발언을 곧바로 정정해달라고 당 대표로서 공개적으로 권고하고 있다"며 "국민의힘은 전두환 전 대통령에 대한 역사적 정설과 함께 할 것이다"고 밝혔다.
또 "김종인 전 비대위원장 이후 호남에 보여왔던 당의 행보는 계속될 것이다. 국민의힘은 5·18민주화운동 재평가와 여순사건특별법 여야 합의를 이끌고 있는 만큼 호남에 보여온 진정성도 변함이 없다"고 거듭 강조했다.
앞서 여수시 검은모래해변 입구 여순사건 위령비를 참배한 자리에서도 이 대표는 "전두환은 정치를 한 적이 없다, 통치를 했을 뿐이다"며 "당 대표실에 가면 전두환 전 대통령 사진만 없다. 그 통치행위에 대해 기념하지 않겠다는 것이다"고 했다.
또 "당의 원칙과 철학을 세우는 입장에선 다른 의견들과 역사 정설과 다른 의견이 당의 정책이나 핵심 가치에 반영되는 일이 없도록 선을 긋겠다"고 말했다.
앞서 지난 19일 윤 전 총장은 부산 해운대갑 당원협의회를 방문해 "우리가 전두환 대통령이 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 잘못한 부분이 그런 부분이 있지만, 그야말로 정치를 잘했다고 말하는 분들이 많다"고 발언한 바 있다.
이 대표는 여순항쟁탑 참배에 앞서 쓴 방명록에 "다시 찾아왔습니다 그리고 앞으로도 계속 찾아뵙겠습니다 꾸준하게 하겠습니다"라고 썼다. 지난 7월 방문 이후 2번째 참배다.
한편, 이 대표는 정운천 당 국민통합위원장과 함께 전남도당 당협위원장 회의를 주재한 뒤 고흥나로우주센터를 방문 한국형 발사체 '누리호' 발사를 참관한다.
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