2일 경북도에 따르면 포항의 숲마을정원은 포항 산림조합이 2017년부터 지난해까지 4년간 포항 북구 흥해읍 대련리에 조성해 운영 중이며 지난달 23일자로 '수목원·정원의 조성 및 진흥에 관한 법률'에 따라 경북도의 민간정원으로 등록됐다.
고속도로와 가까워 방문객들이 많이 찾은 이 정원은 지난해 9월 16일 개장한 이래 평일에는 평균 500명, 주말 및 공휴일에는 평균 800여명이 방문하는 산림휴양명소로 떠올랐다.
이 곳에서는 어린이 놀이터, 잔디광장을 무료로 이용할 수 있고 레스토랑·뷔페 등의 식당과 카페 등 편의시설이 잘 갖춰져 있을 뿐 아니라 임산물전시판매장과 전시온실, 로컬푸드 직매장, 나무시장을 상시 운영하면서 다양한 볼거리와 체험거리도 제공하고 있다.
경북도는 정원문화 확산을 위해 2016년부터 3곳의 지방정원을 조성 중이다.
내년에는 경주, 청송 2곳이 개장할 예정이다.
'수목원·정원의 조성 및 진흥에 관한 법'에 따르면 정원은 조성·운영 주체, 기능 및 주제에 따라 국가정원, 지방정원, 민간정원, 공동체정원, 생활정원, 주제정원으로 구분된다.
이 중 민간정원은 법인·단체 또는 개인이 조성·운영하는 정원으로 경북에는 이번 '숲마을정원'을 포함한 6개의 민간정원이 등록돼 운영 중이다.
이들 6곳은 ▲비밀의화원(칠곡군 동명면 득명리) ▲위토피아가든(봉화군 재산면 동면로) ▲손안에솔정원(영천시 임고면 삼매리) ▲가산수피아정원(칠곡군 가산면 학하리) ▲덕산수목원(칠곡군 지천면 신동로) ▲숲마을정원 등이다.
최영숙 경북도 환경산림자원국장은 “아름다운 민간정원을 최대한 많이 발굴하고 지방정원을 비롯한 산림이용 기반 시설을 지속적으로 확대할 것"이라고 밝혔다.
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