[서울=뉴시스] 양소리 기자 = 이준석 국민의힘 대표와 윤석열 전 검찰총장이 '이준석 탄핵'을 놓고 정면충돌했다. 깜깜이 입당, 당 행사 불참 등으로 이 대표와 마찰하던 윤 전 총장 측이 이번엔 '이준석 탄핵'까지 거론하며 갈등을 키웠다. 이 대표는 12일 윤석열 캠프 조치를 지켜보겠다면서도 "본선에서 (이런 일이) 터지면 나락"이라고 경고했다.

'이준석 탄핵'은 윤 전 총장 캠프 정무실장인 신지호 전 국민의힘 의원의 발언에서 비롯됐다. 그는 전날(11일) CBS 라디오 '한판승부'와의 인터뷰에서 "당 대표의 결정이라고 해도, 대통령이라고 할지라도 헌법과 법률에 근거하지 않은 것은 탄핵도 되고 그런 거 아니냐"고 말했다.

당 지도부가 당헌·당규에 근거하지 않고 경선을 준비하는 것은 대통령이 헌법과 법률에 근거하지 않은 것과 같으며, 탄핵도 가능한 일이라는 주장이다.

윤 전 총장의 캠프는 최근 국민의힘 경선준비위원회가 월권을 행사하고 있다며 불만을 드러내 왔다. 이날 신 전 의원의 발언 역시 이같은 불만의 연장선으로 해석된다.

이 대표는 즉각 불쾌감을 드러냈다. 그는 12일 페이스북에 "대선 앞두고 당 대표를 지속적으로 흔드는 캠프는 본 적이 없다고 했는데 알겠다"고 운을 뗐다.

이 대표는 "탄핵 이야기까지 드디어 꺼내는 것을 보니 계속된 보이콧 종용과 패싱 논란, 공격의 목적이 뭐였는지 명확해진다"고 강조했다.

이어 "모 유튜브 채널이 하던 말을 항상 그대로 하시는 걸 보니 당보다는 유튜버들과의 관계가 더 중요하신가 보다. 하시고자 하는 일들에 건승하라"며 윤 전 총장 측의 행보를 비꼬았다.

논란이 확산되자 신 전 의원은 입장문을 내놓고 이 대표를 겨냥한 발언이 아니라고 해명했다.

신 전 의원은 "민주공화국의 기본 원리를 이야기 한 것"이라며 "이준석 대표를 겨냥하거나 염두에 둔 발언이 아님을 분명히 밝힌다. 오해하지 않으시면 좋겠다"고 진화에 나섰다.



그러나 '당 대표 탄핵'이라는 발언을 수습하기엔 역부족이다.

이 대표는 앞서 윤석열 캠프에서 타 후보에 전화해 당 행사 보이콧을 종용했던 사실까지 다시 끌고 나왔다. 이 대표는 앞서 윤석열 캠프의 보이콧 종용을 "불문이 부치겠다"며 봉합한 바 있다.

이 대표는 이날 페이스북에 "지금까지는 보이콧 종용 사태 때도 캠프 내 직이 없는 중진의원들의 일탈 행동이라고 회피했다"며 참았던 속내를 드러냈다.

그는 당내 대권주자인 원희룡 전 제주지사가 윤 전 총장 측이 당 행사 보이콧을 종용한 게 사실이라고 말한 보도와 함께 "뭐가 그리 잘못돼 당내 행사 보이콧 종용을 하고 이제는 탄핵 거론까지 하는지 모르겠다"고 꼬집었다.

이 대표는 "캠프 내 주요한 직에 있는 사람들의 부적절한 언급에 대해서 어떤 신속하고 적절한 조치가 있을지 보겠다"고 밝혔다. 윤 전 총장의 캠프 차원에서 신 전 의원에 대한 징계가 이뤄져야 한다는 뜻으로 읽힌다.

그는 "아무리 당을 흔들어도 공정 경선 기조 이어 가겠다"며 "하이에나와 스카가 끝까지 친하게 지내던가요. 멧돼지와 미어캣같은 분들과 함께 하라"고 윤 전 총장에 충고했다. 권력욕을 부추기는 하이에나같은 신 전 의원이 아니라, 밝고 정직한 멧돼지와 미어캣같은 인사를 곁에 두라는 뜻이다. 이들은 모두 애니메이션 '라이언킹'에 등장했던 캐릭터다.

이 대표는 이어 "경선과정에서 당내에서 이런 일 터지면 어찌어찌 봉합해도 본선에서 터지면 나락"이라며 "여러모로 걱정이다"고 우려했다.


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