[서울=뉴시스] 김남희 기자 = 사상초유의 코로나19 집단감염이 발생한 청해부대와 관련, 국방부와 질병관리청이 장병들에 대한 백신 접종 사전 논의 여부를 두고 서로 다른 목소리를 내 혼선을 빚었다.

앞서 국방부는 질병청과 협의 끝에 백신 국외반출이 어렵다고 판단해 청해부대원들을 대상으로 코로나19 예방 접종이 불가능했다는 입장을 내놨다.

그러자 정은경 질병관리청장은 지난 19일 정례브리핑에서 "해외파병 부대에 백신을 보내려고 했지만 질병청이 국외 반출이 안 된다고 한 것은 합참의 사실 확인이 필요하다"며 "아직 국외 반출과 관련해 세부적으로 논의한 적은 없다"고 반박했다.

그러면서 "다만 비행기를 통해 백신을 보내야 하고, 백신의 유통 문제상 어렵다고 판단해 (청해부대에) 백신을 공급하지 못한 것으로 판단하고 있다"며 백신 접종 불발은 국방부 판단이란 설명을 덧붙였다.

이후 국방부와 질병청은 같은 날 오후 늦게 공동입장문을 내고 "국방부와 질병관리청은 2021년 2~3월, 해외파병부대 등에 대한 예방접종 관련, 구두로 협의한 바 있다"며 "다만 청해부대 파병장병 예방접종을 특정해 협의한 것은 아니다"고 밝혔다.

그러면서 "이와 관련, 오늘 질병청 브리핑에서 '세부적으로 논의가 없었다'는 언급은 국방부와 질병청 간에 구두 협의 이후 청해부대에 대한 세부적인 논의가 없었다는 취지였다"며 "청해부대의 경우 국내에서 현지 함정까지 백신 수송시 콜드체인 유지, 함정내 백신 보관관리와 이상반응 발생시 응급상황 대처 등의 어려움으로 접종이 제한되는 상황이었다"고 해명했다.

청해부대원 접종에 관한 세부 논의가 없었을 뿐, 해외파병부대 전반에 대한 논의는 있었다는 설명이다. 그러나 정 청장이 불과 8시간 전 브리핑에서 "세부 논의는 없었다"고 직접 언급한 만큼, 정부 내에서 해외파병부대 접종 검토가 제대로 이뤄졌는지 여전히 의구심이 남는다.

백신 국외 반출 문제는 아직 봉합되지 않았다. 정부가 국내 예방접종이 마무리돼야 해외 교민 접종을 검토할 수 있다는 입장이기 때문이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 20일 해외 접종 지원책을 묻는 질의에 "교민 백신 지원에 대해서는 절차적 문제를 논의하기 이전에 우선 국내 접종이 어느 정도 전개된 이후에 검토할 수 있는 영역이다. 우선순위상에서도 지금은 국내 예방접종 확대에 주력한다고 답변드린 바 있다"고 일축했다.

청해부대원 301명은 이날 오후 긴급수송기를 통해 국내로 귀환한다. 이후 중증도 환자 12명은 병원 2곳으로, 나머지 경증 및 무증상 확진자는 생활치료센터 2곳으로 이송돼 치료를 받을 예정이다.


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