로이터 통신에 따르면 2020년 4월 473억 파운드였던 공공(국가) 채무의 월별 증가액이 317억 파운드(449억 달러, 50조원)로 크게 떨어졌다. 전년도의 3분의 2 수준으로 급감한 것이다.
경제가 코로나 충격에서 벗어나면서 정부의 코로나 긴급지원 규모가 많이 줄어든 결과다. 영국은 유럽의 다른 EU 국가와 마찬가지로 코로나 본격화 직후 민간기업에 종업원의 급여 70% 이상을 지원하면서 해고 없이 일자리를 유지하도록 하는 적극적인 고용유지 조치를 취했다.
이로 해서 실업률은 분기 경제성장률 수치와는 전연 어울리지 않게 안정 추세를 유지할 수 있었지만 세수를 훨씬 웃도는 지원액 마련에 대규모 국채가 발행돼 공공채무가 눈덩이처럼 불어났다.
영국은 지난해 2분기에 직전분기 대비 마이너스 19.5%의 역성장을 하며 연 전체로 9.9% 역성장을 면치 못했으나 실업률은 4.0%가 5.0%로 되는 데 그쳤다.
이 대가로 4월1일부터 다음해 3월31일까지의 회계년도 국가재정에서 2020/2021 국가채무 총순증액이 3003억 파운드(477조원)나 되었다. 한국보다 4.5배 많은 순증 규모다.
세계 5위의 경제대국 영국 GDP(국내총생산)의 14.3%를 차지하는 막대한 빚내기였다. 공공 순채무 총액이 2조1710억 파운드(3450조원)로 불어나 GDP 대비율이 1962년 이후 최대치인 98.5%에 이르렀다.
영국이 탈퇴한 EU의 경제최강국인 독일과 비교해볼 수 있는데 독일은 지난해 코로나 충격으로 GDP의 0.35% 내로 제한한 헌법상의 연 국채순증율을 무시하고 의회에 2100억 유로가 넘는 국채 발행을 요청해서 승인받았다.
그러나 실제 발행은 1300억 유로(178조원)에 그쳐 영국의 40%에도 못 미쳤다. 다만 올해 2400억 유로의 순 국채를 얻을 방침으로 있다.
세계4위 경제국 독일은 지난해 2분기 성장률이 마이너스 9.8%, 연 성장률이 마이너스 4.9%로 영국보다 훨씬 양호하며 실업률도 4.8%에서 6.0% 느는 데 그쳤다. 또 국가채무 순총액이 2조3600억 유로(3250조원)로 GDP의 67% 수준이다.
한편 코로나19 역성장 규모가 마이너스 1.0%였던 세계10위 경제국 한국은 실업률이 4.0%를 유지하고 국가채무 GDP 비율은 37%에서 46%(840조원)로 커졌다.
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